あらすじ
第五十七話は、高湛 と陸貞の愛の物語と、彼らが直面する試練を中心に展開します。
高湛 は陸貞を皇后に立てようと考えていますが、朝廷内部と陳国からの圧力に直面しています。張相は陸貞の冊封に仮対し、陳文帝は二国間の関係を強化するために高湛 に同昌公主との結婚を要求しています。
こうした状況にも関わらず、高湛 は鮮卑のしきたりに従って陸貞を妻に娶ると断固として表明し、既に陸貞と結婚していることを明かします。越国夫人の脅しや陳国の条件にも屈することなく、高湛 は陸貞への深い愛情を示します。
しかし、物語は佳境を迎え、高湛 の頭痛が悪化し、発狂の症状が現れ始めます。そして、彼の服用している霊薬に五石散の成分が含まれていることが判明し、これが病状を悪化させている原因だと分かります。陸貞はこの事実を隠蔽し、解毒剤を探し始め、今後の展開への不安を高めます。
ネタバレ
陸貞は高湛 に魏国からの脱出劇を尋ね、沈碧の犠牲を知る。高湛 は翌日の冊封式で陸貞を皇后にすると宣言する。
しかし、張相は先皇后が陸貞を先帝の妃嬪に封じたことを理由に仮対。悩む高湛 に元禄は陳国からの霊薬を差し出す。陸貞は丹娘を訪ね、司膳を任されたことを伝え、そこへ元禄も点心を持って現れる。
高湛 は剣術の稽古に励む。陸貞は宣旨を聞いて不安を吐露するが、高湛 は鮮卑の風習で寡嫂を娶ることができると言って皇后にすると約束する。喜ぶ陸貞だが、高湛 は突然頭痛に襲われる。
霊薬を服用し回復した高湛 だが、忠叔は発作の頻度が増えていることを心配する。陸貞は霊薬を疑い、太医院に検査を命じる。そこへ韋将軍が現れ、陳文帝からの第三の条件を伝える。
陳国からの贈り物と共に、第三の条件、すなわち同盟強化のため同昌公主を高湛 が娶ることが告げられる。高湛 と陸貞は衝撃を受ける。
張相はこの縁談に賛成するが、高湛 は三ヶ月後に鮮卑の風習に従い陸貞を娶ると宣言。沈嘉彥はこれを称賛し、高湛 は既に陸貞と婚礼を挙げ、家係図にも記されていると明かす。
陳国に貸し出した三万の兵が京郊にいる状況で、高湛 は天下を裏切っても陸貞を裏切らないと断言。屏風の後ろで聞いていた陸貞は涙する。
越国夫人は同昌公主を嘉福殿から含光殿に移すよう求めるが、高湛 は陸貞が正妻だと明言。越国夫人の脅しにも屈せず、開戦も辞さない構えを見せる。越国夫人は三日後には高湛 の気が変わると言い放ち、住居の手配を求める。
杜衡は陸貞に同昌公主と越国夫人の素性を説明し、忠叔は陳文帝への手紙が送られたことを伝える。高湛 は再び頭痛を起こし、忠叔は急いで霊薬を持ってくる。越国夫人は同昌公主を守ろうと決意する。
高湛 と陸貞は柔然の曲を歌いながら過ごす。その時、宮女が駆け込み、高湛 が霊薬を二錠飲んでも効かず、発狂したと報告する。「婁氏め、命をよこせ！」と叫びながら剣を振り回す高湛 を、陸貞は平手打ちして落ち著かせる。
忠叔は霊薬に五石散が含まれており、常用すると中毒を起こすと説明する。陸貞は情報を封鎖し、太医院に解毒剤の開発を命じる。物語は緊迫した状況で幕を閉じ、今後の展開に期待が高まる。
第57話の感想
第57話は、高湛 と陸貞の愛の強さと、迫りくる危機が鮮明に描かれた、息詰まる展開でした。高湛 は、沈碧の犠牲、張相の仮対、そして陳国からの圧力という三重の苦境に立たされながらも、陸貞への愛を貫き通そうとする姿が印象的です。特に、鮮卑の風習を持ち出し、どんな困難があっても陸貞を皇后にするという決意表明は、彼の深い愛情を物語っています。
しかし、その強い意誌とは裏腹に、高湛 の身体は病魔に蝕まれていきます。霊薬への依存が深まり、発作の頻度が増していく様子は、見ている側にも不安を与えます。陳国からの贈り物、そして同昌公主との政略結婚という新たな問題も浮上し、二人の未来はさらに不透明なものとなりました。
陸貞もまた、高湛 の病状悪化、そして迫りくる政治的陰謀に立ち向かう強い女性として描かれています。彼女は冷静に状況を分析し、霊薬の問題にいち早く気づき、太医院に調査を命じるなど、知性と行動力を発揮します。高湛 を支え、共に困難を乗り越えようとする彼女の姿は、まさに理想の皇后像と言えるでしょう。
つづく
