あらすじ
第18話は、楚修明と沈錦が白小娘の企みに対し、いかに機転を利かせて対処したかを描いています。
物語は、楚修明と沈錦が脈診の一件で寝付けずにいるところから始まります。その後、白小娘の挙動に不審な点を見つけ、彼女が外通しているのではないかと疑い始めます。楚修明は白小娘の尾行をし、悪漢に囲まれていた沈錦を救い出し、二人の疑念はさらに深まります。
その後、沈錦は屋敷で白小娘に関するさらなる疑わしい点を見つけ、彼女を宿屋まで尾行しますが、決定的な証拠は見つかりません。
そして迎えた中秋節の夜。白小娘は宝石を持ち逃げしようとしますが、楚修明と瑞王が仕掛けた罠にかかります。白小娘の情夫は責任を転嫁し、瑞王は家醜を外に出さないよう楚修明に口止めを頼みます。
最後に、楚修明と沈錦は将軍府に居を移し、投壺遊びを通して文官の司徒大人との関係を築こうとします。楚修明は驚異的な投壺の腕前を披露し、今後の道筋を切り開いていくのでした。
ネタバレ
夜更けに、楚修明と沈錦は、互いの脈を取り合ったことで胸騒ぎを覚え、寝付けずにいた。楚修明はついに床を出て読書に耽ることにした。
その時、白小娘が慌ただしく屋敷を出ていくのが見えた。彼女は正門ではなく裏門を使った。庭で休んでいた沈錦は、この異様な行動に気づき、瑞王の寵愛を受ける白小娘の娘として、家の安全のためにも後をつけることにした。
沈錦は、白小娘の侍女・珠児が豪華な箱を持っているのを見た。白小娘は寺へお参りに行くと言ったが、そんな高価な供え物が必要だろうか？同行を申し出た沈錦を白小娘は断り、沈錦の疑いは深まるばかりだった。
人気のない路地に入ったところで、数人の悪漢が沈錦を襲った。危機一髪、楚修明が現れ、悪漢たちをあっという間に倒した。楚修明は沈錦の無謀な行動を叱責したが、彼自身も最近屋敷で頻繁に盗難が起きていること、そして白小娘が蔵の鍵を管理していることから、白小娘が外通しているのではないかと疑っていた。
翌日、沈錦は珠児が下男風の男といるところを偶然見かけた。珠児はその男の素性をはぐらかし、沈錦の疑念はさらに深まった。白小娘も事態が露見しつつあることを感じ、今は静観しようと考えた。
しかし、白小娘は諦めていなかった。外出の際、楚修明に近づき、沈錦との仲を裂こうと画策した。だが沈錦は動じず、白小娘の行動を非難した。
中秋節の夜、瑞王府は賑やかだった。白小娘はこの機会に再び屋敷を抜け出そうとした。彼女は沈錦を嘲笑うための贈り物を用意していたが、沈錦は既に瑞王から特別な白玉を贈られていた。
宴もたけなわの頃、白小娘は金銀財宝を持って屋敷をこっそり抜け出した。楚修遠は密かに彼女の後をつけ、真相を突き止めた。そして、待ち合わせの場所で、楚修遠、楚修明、沈錦、そして瑞王に囲まれた白小娘とその情夫は、言い逃れようとしたが無駄だった。
事件後、瑞王は楚修明の助力に感謝し、この件を秘密にするよう頼んだ。その後、沈錦と楚修明は将軍府へ移り住み、新たな生活を始めた。都での交友を広げるため、沈錦は投壺で文官の重鎮・司徒大人に近づこうと考えた。驚くべきことに、楚修明は投壺の才能を発揮し、百発百中の腕前で彼らの計画を後押しした。
第18話の感想
第18話は、白小娘の悪事がついに暴かれる、手に汗握る展開でした。前半は沈錦の機転と行動力、そして楚修明の冷静な判断と武芸の冴えが光り、後半は中秋節の華やかな雰囲気と裏で進行する陰謀のコントラストが印象的でした。
沈錦は、白小娘の怪しい行動を見逃さず、自ら危険を冒して真相を追究していきます。女性でありながら、好奇心と正義感、そして家族を守る責任感に突き動かされる彼女の勇気には、感服させられます。楚修明もまた、沈錦の無謀さを叱責しつつも、彼女を危険から守り、陰ながら事件の解決に尽力します。二人の信頼関係と連携プレーが、事件解決の鍵となりました。
つづく
