あらすじ
第22話は、主に沈錦、楚修明、そして呉若男の三人の間の複雑な恋愛模様を描いています。
沈錦は、楚修遠と呉若男のことに関して楚修明と意見が対立し、激しい口論にまで発展、夫婦仲は険悪なものとなってしまいます。呉若男への尊敬の念を深めていた沈錦は、楚修遠のために高価な贈り物を持って呉若男に求婚を申し入れます。しかしそこで、呉若男が老若男女問わず多くの弱者を養っている事実を知り、彼女の懐の深さと責任感に、沈錦はさらに感銘を受けます。
一方、楚修明は呉若男の身分が低いことを理由に楚修遠との結婚には相応しくないと考え、二人の意見の食い違いは深刻化していきます。沈錦は酔った勢いで家に戻ることを拒み、怒りに駆られた楚修明は離縁を口にしてしまいます。深く傷ついた沈錦は家を出て行ってしまいます。
それと時を同じくして、䔥粛は八王府に関する秘密を調査し、すべての証拠が皇帝を指し示していることに気づきます。しかし、彼は皇帝が名君であると固く信じています。
ネタバレ
楚修遠と沈錦の間で、呉若男に対する見方が食い違い、将軍府に緊張が走る。沈錦は呉若男を楚修遠の理想の伴侶と考えている一方で、楚修明はこの縁談に断固仮対していた。ある晩、楚修遠のことを考え込んでいた沈錦は、翌日、呉若男に豪華な贈り物を持って縁談を申し込む。しかし、呉若男が考えているのは、二人の恋愛感情だけではなかった。
呉若男の真意を理解するため、沈錦は郊外の小さな村へ連れて行かれる。質素ながらも活気あふれるその村では、老人や子供たちが穏やかに暮らしていた。呉若男は、かつて鏢局と共に各地を旅した際に、鏢師たちの苦労やその家族の困窮を目の当たりにした経験を語る。そこで、彼女は困窮する家族たちをこの村に集め、自給自足の生活を支援していたのだ。呉服屋を開くことで、彼らの生活の糧を確保し、生活の質を高めていた。この話を聞き、沈錦は呉若男への尊敬の念を抱くと共に、自分の利己的な考えや社会貢献への意識の低さを痛感する。
将軍府に戻った沈錦は、呉若男への憧憬を募らせ、それが楚修明の不満をさらに増幅させる。沈錦が呉若男に夢中で自分のことをないがしろにしていると感じる楚修明は、自分の立場を改めて示そうと行動に出る。偶然、沈錦が頻繁に呉若男を訪ねていることを知った楚修明は、沈錦の心が自分から離れていることを確信する。呉若男と楚修遠の関係をめぐり、二人は激しい口論となり、ついに沈錦は別居を申し出る。
一方、䔥粛は八王府に関する手がかりを見つけ、それは驚くべき事実へと繋がっていた。皆が皇帝の直接的、間接的な関与で起きた悲劇だと考えていたが、長年の観察から䔥粛は皇帝が賢明で公正な人物だと考えていたのだ。この矛盾に、䔥粛は深く考え込む。
物語は進み、楚修明との口論で酒に酔った沈錦は、呉若男の呉服屋で騒ぎを起こしてしまう。迎えに来た楚修明に帰るよう説得されるも、沈錦は拒否。この混乱の中、楚修明は衝動的に離縁を口にしてしまい、その言葉で沈錦は我に返り、自分の行動を仮省する。そして、瑞王府に戻り、母である陳側妃に泣きつく。
そんな中、楚修遠は呉若男に跌打損傷の薬を渡し、「いつでも味方だ」と告げる。これは、呉若男への深い愛情と支えを表していた。
第22話の感想
第22話は、沈錦の視野を広げ、彼女自身の未熟さを痛感させるエピソードでした。呉若男という、利他的で社会貢献に情熱を燃やす女性との出会いは、沈錦にとって大きな衝撃だったと言えるでしょう。これまで自分の周りの狭い世界しか見ていなかった沈錦が、呉若男の生き方を通して、真の強さや優しさに触れ、自分の小ささを自覚する過程が丁寧に描かれていました。
一方、楚修明は沈錦の心変わりを感じ、焦りと嫉妬に苦しむ姿が印象的でした。彼の沈錦への愛情は本物ですが、表現方法が拙く、それが二人の溝をさらに深めてしまう結果となっています。衝動的に離縁を口にしてしまったことは、彼の未熟さを象徴する出来事であり、今後の展開に大きな影を落とすことは間違いないでしょう。
つづく
