あらすじ
第10話は主に明義堂の歳試を中心に展開し、蕭蘅と蕭薛芳菲の心温まる交流と、歳試における緊迫感あふれる競争の様子が描かれています。
蕭蘅は蕭薛芳菲のあだ名である「阿狸」と呼ぶことで二人の距離を縮め、小桃紅が芝居小屋の事件に関わっている可能性に気付きます。
歳試では、李瑾と葉世傑が文試で優秀な成績を収め、特に葉世傑は素早く正確な回答で一時リードしますが、李瑾が巻き返します。柳絮は射箭で高所恐怖症を克服し、見事的に命中させ、周囲の尊敬を集めます。
一方、薛芳菲は古傷が再発しますが、試合のためにそれを隠していました。蕭蘅は彼女を司徒九月のもとへ連れて行き、司徒は大胆な治療法を提案します。
ネタバレ
蕭蘅は再び薛芳菲を「阿狸」と呼び、芳菲は父と薛昭の言葉を思い出し、胸が締め付けられる。蘅の温かい朝食への誘いに、芳菲は安らぎを覚える。
明義堂では、芳菲の遅刻を孟紅錦が咎めるが、李家の公子たちが到著すると、紅錦は手のひらを返したように彼らに媚びへつらう。姜景睿、柳絮たちも到著し、歳試の賭けを巡り、緊張感が高まる。
蕭考官は、最下位は明義堂と国子監から追放されると宣言。第一試の文試は沈玉容が主持し、鑼の音と共に葉世傑たちは筆を走らせる。一方、蘅は寂寥公子の情報から小桃紅を疑い、文紀に調査を命じる。賭けの行方が気になる文紀は急ぎ現場へ向かう。彼は李家の公子たちに賭けていたが、蘅は様子見に訪れる。
文試の結果、李瑾と世傑が選抜される。二人は搶答で勝負を決することになり、世傑は序盤、５問連続正解するも、李瑾の戦略にペースを乱され、逆転を許す。沈玉容が出題した政経問題では、李瑾は自信満々だったが、玉容は世傑の解答を評価。第一試は引き分けに終わる。
柳絮は仲間を食事に誘い、景睿は自信満々に四人で手を繋ぎ幸運を祈願する。柳絮は世傑と手を繋いだ時、胸の高鳴りを覚える。沈如雲は玉容に碁譜の教えを請うが、玉容は芳菲に聞くよう冷たくあしらう。景睿は父の碁譜から芳菲の碁力の高さを知り、貞女堂で独学したと勘違いし、彼女の才能に感嘆する。彼はまた、季淑然が試験官の驚鴻仙子を買収したことを知る。彼女は忘仙楼の花魁で、琴の名手だった。
第二試の碁試が始まり、景睿は李廉との対局を避けることを祈る。くじ引きの結果、景睿は如雲と対戦することに。芳菲は景睿に手加減無用と助言する。彼女は如雲に碁を教えたことがあり、彼女の短気な性格を知っていたからだ。景睿は如雲を油断させ、一気に攻勢に出る。焦った如雲は芳菲を思い出し、姜梨の姿を見て、動揺のあまり倒れてしまう。如雲は姜梨が芳菲だと確信し、玉容に告げるが、平手打ちを食らい、余計なことを言うなと叱責される。
第三試の弓術は天皇が創始した天弓術に変更され、弔るされた状態で矢を射ることに。柳絮は孟紅錦と対戦し、高所恐怖症のため失敗しそうになる。紅錦は柳絮を嘲笑うが、芳菲たちは柳絮を励ます。李廉は景睿に妨害工作をし、柳絮のバランスを崩させる。しかし、柳絮は土壇場で的に命中させ、周囲の尊敬を集める。
最終試の琴試では、李家の王清清が注目を集める。彼女は常に第二位の実力者。李家に勝つには、芳菲が常勝将軍の姜若瑤を倒さなければならない。古傷の再発に苦しむ芳菲は、景睿に心配をかけまいと、全力を尽くすと誓う。蘅は芳菲を司徒九月の元に連れて行き、九月は危険な新療法を試みることを提案し、芳菲に賭けに出る覚悟を問う。
第10話の感想
第10話は、歳試を通して様々な人間模様が描かれ、手に汗握る展開でした。特に印象的だったのは、柳絮の天弓術での勝利と、薛芳菲の葛藤です。
柳絮は高所恐怖症という弱点を抱えながらも、仲間の応援と強い意誌で克服し、見事勝利を掴みました。嘲笑する孟紅錦とは対照的に、困難に立ち向かう柳絮の姿は感動的でした。李廉の卑劣な妨害にも屈せず、最後の最後で奇跡を起こすシーンは、まさに手に汗握る名場面でした。
一方、薛芳菲は琴試を前に、古傷の再発という大きな試練に直面します。姜景睿に心配をかけまいとする彼女の優しさと、それでも勝利を目指す強い決意が胸を打ちます。司徒九月の提案する危険な新療法を受けるかどうか、彼女の選択が今後の展開を大きく左右しそうです。
また、歳試を通して、各キャラクターの成長や変化も垣間見えました。姜景睿は自信過剰な面を見せながらも、仲間を思いやる優しさも持ち合わせています。沈如雲は焦りから敗北を喫しますが、これも彼女の未熟さゆえでしょう。それぞれのキャラクターが抱える葛藤や成長が、物語に深みを与えています。
つづく
