あらすじ
第十六話は、薛芳菲が葉家の古香緞問題における騒ぎを巧みに収拾する様子を描いています。彼女は、姜雲柏の名声を利用して佟府尹を牽製し、問題のある古香緞を高額で買い戻すことで、一時的に騒動を鎮めました。蕭蘅は一部始終を眺めながら李瑾を揶揄し、計画の失敗に憤慨した李瑾は立ち去ります。
その後、織染署の唐帆と李玉が渌陽に到著し、調査を開始します。古香緞に毒性物質の陀羅が含まれていることが判明し、葉家が何者かに陥れられた可能性が浮上します。薛芳菲は葉明煜と協力し、黒市の金水陣に潜入して陀羅の出所を探ります。この過程で、蕭蘅の助けを得る場面も見られます。最終的に、頼彪を説得することに成功し、背後に潜む陰謀の糸口を掴みます。
ネタバレ
薛芳菲は、葉家の騒動を鎮めようと群衆の前で身分を明かしたものの、李瑾に嘲笑される。群衆は官商癒著を疑い、薛芳菲の言葉を信じようとしない。しかし、彼女はひるまず、証拠もなく葉家を捕らえた朱県尉を問い詰め、佟府尹の不正を暗に示唆した。
群衆が佟府尹に疑念を抱き始める中、薛芳菲は姜雲柏に書状を送り、織染署による古香緞の調査を依頼すると言い出した。姜家の権勢を恐れる朱県尉は、部下を引き連れ、すごすごと退散した。さらに薛芳菲は、問題の古香緞を高額で買い戻すことを提案し、群衆の怒りを鎮めた。
この一部始終を目撃した蕭蘅は、薛芳菲の機転と行動力に感嘆し、李瑾をからかう。一方、李瑾は薛芳菲の力量に驚きと怒りを覚え、姜雲柏の仮応を気に病む。蕭蘅は、李家が騒動の黒幕だと姜雲柏が知れば、薛芳菲を支持するだろうと予測する。
薛芳菲に言い負かされた李瑾は怒って立ち去る。蕭蘅は、薛芳菲が姜家と李家の対立を深めようとしているのではないかと考え、文紀を通して彼女を茶に誘い、真意を探ろうとする。薛芳菲は蕭蘅に見つめられていることに気づき、その目的を問いただす。蕭蘅は、彼女の率直な性格に惹かれていると説明し、以前の青楼での誤解について触れる。
葉嘉児は、薛芳菲の活躍を母に報告し、感謝の意を表す。葉夫人は、姜雲柏の名を使ったことで問題が起きないか心配するが、薛芳菲は自信に満ちた様子で、うまく処理すれば姜雲柏にとっても有利になると答える。そして、問題の古香緞を保管し、織染署の調査に備えるよう指示する。
李瑾は佟知陽に、李仲南の計画を実行し、葉家を乗っ取るよう促す。織染令の唐帆と李玉は渌陽に到著し、調査を開始する。複雑な人間関係の中、慎重に行動する必要がある。唐帆は李玉に、姜家を刺激しないよう忠告する。調査を進めるうちに、佟府尹が捜査を遅らせていることに気づいた唐帆は、朝廷に報告することを決意する。その後、薛芳菲の案内で織造廠を訪れた唐帆は、古香緞に西域産の毒物、陀羅が混入していることを発見する。
葉嘉児は、高価で毒性のある陀羅を使うのは商売人らしくないと指摘し、何者かが葉家を陥れようとしているのではないかと疑う。真相を探るため、薛芳菲は葉明煜に協力を依頼し、成功すれば彼の鏢局を支援することを約束する。二人は変装して黒市に入り、頼彪と交渉する中で困難に直面するが、知恵と勇気で乗り越える。薛芳菲の行動を聞いた蕭蘅は現場に駆けつけ、彼女のために賭けを引き受け、李仲南が過去に頼彪を陥れた事実を暴露し、頼彪の協力を得る。
第16話の感想
第16話は、薛芳菲の機転と行動力が際立つ回でした。群衆の前で堂々と自らの身分を明かし、巧みな話術で朱県尉を退散させ、高額買取で民衆の怒りを鎮めるなど、まさに八面六臂の大活躍。危機的状況の中でも冷静さを失わず、的確な判断を下す彼女の姿は、見ていて頼もしく感じました。
特に印象的だったのは、佟府尹の不正を暗に示唆するシーン。直接的に非難するのではなく、巧妙な言葉で群衆に疑念を抱かせ、佟府尹を窮地に追い込む手腕は、彼女の知性の高さを物語っています。また、姜雲柏への書状を提案することで、朱県尉を牽製し、事態を有利に進める戦略も見事でした。
一方、李瑾は薛芳菲の活躍に焦りと苛立ちを隠せない様子。プライドの高い彼が、自分よりも一枚上手の薛芳菲に翻弄される姿は、ある種の爽快感すら覚えます。蕭蘅は相変わらず薛芳菲に興味津々の様子で、二人の関係が今後どのように発展していくのか、期待が高まります。
葉家の人々は、薛芳菲の機転に感謝しつつも、姜雲柏を巻き込んだことで新たな問題が発生することを懸念しています。薛芳菲は自信満々に事態の収束を約束していますが、今後の展開がどうなるかは予断を許しません。
つづく
