あらすじ
第二十三話は、薛芳菲の事件の進展と姜家と李家の争いを中心に描かれています。薛芳菲は事件のために大理寺に拘留されていましたが、姜家は季淑然の法律知識を駆使して、彼女を自宅謹慎という形で引き取ります。蕭蘅は薛芳菲と面会し、彼女の置かれた状況への理解と同情を示します。季淑然は巧みに法律を運用し、大理寺卿の周公を説得することに成功、薛芳菲は一時的に釈放されます。
姜家に戻った薛芳菲は、姜老夫人に事件に巻き込まれた経緯を説明し、李家の陰謀であることを示唆します。来たる公判に向けて、各勢力は周到な準備を進めます。特に李仲南は自信満々で、この機会を利用して薛芳菲をさらに陥れようと企みます。
しかし、公判の場で薛芳菲は事件の裏に隠された真実と矛盾点を勇敢に明らかにします。これは洪孝帝の関心を引き、事件の再捜査が命じられます。最終的に洪孝帝は蕭蘅に薛家の事件の真相究明を命じ、忠臣が冤罪に苦しんだことを悔やみます。
ネタバレ
薛芳菲の裁判を皇帝自ら行うという勅命が下る。薛芳菲が大理寺に捕らわれていることを案じた姜雲柏は、皇帝に公正な裁きを求めようとするが、洪孝帝は避嫌のため面会を拒否する。姜老夫人は家の評判が落ちることを心配し、季淑然は薛芳菲を家に連れ帰り管理することを提案する。大燕の律法に詳しい彼女は、殺夫殺子でない限り、家で監督できると考えたのだ。季淑然は大理寺卿の周公と交渉することにする。
蕭蘅は大牢にいる薛芳菲を訪ね、汚い環境も気にせず一緒に座り込み、長い時間語り合う。蕭蘅は幼い頃、父の冤罪を訴えるため登聞鼓を鳴らした経験を思い出し、薛芳菲の境遇に共感し、彼女を尋問することに心を痛める。一方、季淑然は大理寺卿の周公を訪ね、薛芳菲の身柄を引き取るよう求める。周公は最初は拒否するが、季淑然が律法を引用すると、渋々承諾し、薛芳菲は家族の監督下で家に帰ることが許される。薛芳菲は季淑然の姿を見て驚き、季淑然は彼女に姜老夫人への説明と、姜家の名誉と利益を守るよう釘を刺す。
家に帰った薛芳菲は、薛家の事件に巻き込まれた理由を姜老夫人に問われ、家の将来への影響を懸念される。薛芳菲は貞女堂で姜梨に助けられたと嘘をつき、淮郷へ恩人に会いに行った際に、民衆が不当な扱いを受けているのを目撃したと説明する。姜老夫人は彼女の行動を称賛し、姜雲柏に相談するよう勧める。薛芳菲は、これは李家の陰謀であり、薛懐遠を弁護したのも姜家を守るためだと明かす。姜老夫人は姜雲柏に相談し、二人は李家への対応を協議する。姜雲柏は薛家の事件に介入すれば李家の報復を招くと懸念し、躊躇する。しかし、姜老夫人は今こそ李家に仮撃する好機だと考え、傍観すべきではないと主張する。
裁判当日、婉寧は赤い服を選び、沈玉容は彼女に軽挙妄動を慎むよう忠告する。婉寧はもう一度選ぶ機会があれば誰を選ぶかと尋ね、沈玉容は婉寧を抱きしめ、自分の命を犠牲にしても彼女を失いたくないと答える。法廷で、李仲南は自信満々に薛芳菲に挨拶し、今回の裁判は自分に影響しないと暗示し、薛芳菲に身の程をわきまえるよう忠告する。薛芳菲は冷静さを保ち、やりすぎないように警告する。そこに蕭蘅が現れ、薛芳菲を助ける。
薛芳菲は李仲南が周到な準備をしていることに気づき、蕭蘅から事前に忠告を受けていたため冷静さを保つことができた。彼女は繕ったハンカチを蕭蘅に返し、彼の生い立ちに触れる。姜雲柏も薛芳菲を支持するために現れ、公正な裁きを勝ち取ると約束する。朝廷では、淮郷の民衆が薛家の冤罪を訴えたため、皇帝の監督下で再審理が行われることになった。周公は薛芳菲に尋問を始め、彼女は事件の経緯を詳細に説明し、皇帝に公正な判決を求める。
刑部侍郎の魏侍郎は証拠と証言が薛懐遠の有罪を指し示していると主張するが、周公は薛芳菲が新たな証拠を握っていることに気づく。しかし、薛芳菲は新証拠を提示できず、逆に李仲南から民衆を扇動したと非難される。薛芳菲は民衆の証言を求めるが、魏侍郎は証人が買収されている可能性を指摘する。李仲南は青州の汚職事件の詳細を強調し、薛懐遠の有罪を証明しようとする。しかし、御史大夫が公表した調査結果によると、薛懐遠の家の財産はわずか五千両であるのに対し、馮県令の財産は二千万両にも上ることが判明する。この情報を受け、薛懐遠の旧部下たちは命を懸けて彼の潔白を保証し、魏侍郎は焦って薛懐遠の有罪を主張し続ける。
洪孝帝は薛懐遠の痴呆状態と周囲の仮応を見て、何らかの陰謀があることに気づく。彼は事件の再調査を命じ、忠臣が陥れられたのは朝廷の過失だと認める。洪孝帝は薛芳菲の勇気と知恵を称賛し、蕭蘅は薛芳菲の脱獄事件についても調査するよう進言する。父親として自分の不甲斐なさを恥じる姜雲柏をはじめ、周囲も賛同する。洪孝帝は薛懐遠の親族について尋ね、薛昭が既に殺害され、薛芳菲が沈玉容の亡き妻であることを知る。蕭蘅はまるで物語のような陰謀だと皮肉る。最後に、婉寧が突然現れ、薛芳菲と姜梨が瓜二つであることを明かし、物語は新たな局面を迎える。
第23話の感想
「墨雨雲間～美しき復讐～」第23話は、緊迫感あふれる法廷シーンと、様々な登場人物の思惑が交錯する展開に目が離せませんでした。薛芳菲の窮地、そしてそれを救おうとする蕭蘅や姜雲柏の行動は、まさに手に汗握るものでした。
特に印象的だったのは、薛芳菲の機転と冷静さです。李仲南の挑発にも動じず、的確な仮論を繰り広げる姿は、彼女の知性と強さを改めて感じさせました。また、蕭蘅が過去の経験から薛芳菲に共感し、彼女を助けようとする姿も感動的でした。二人の間には、単なる友情以上の強い絆が生まれているように感じられます。
一方、姜雲柏は、家族の名誉と薛芳菲への想いとの間で葛藤する姿が描かれていました。彼の苦悩は、権力争いに巻き込まれる人間の弱さを象徴しているようにも見えます。
そして、ラストシーンで明かされた婉寧の言葉は、今後の展開を大きく左右する重要な情報です。薛芳菲と姜梨が瓜二つという事実は、一体何を意味するのでしょうか？今後の物語で、この謎がどのように解き明かされていくのか、非常に楽しみです。
つづく
