あらすじ

第26話は、薛芳菲（せつほうひ）が姜（きょ）家の先祖供養の際に、娘の姜梨（きょうり）の恩に報いるため葉珍珍（ようちんちん）に頭を下げようとしたことで、様々な騒動、特に季淑然（きしゅくぜん）との衝突を引き起こす様子を描いています。その後、薛芳菲（せつほうひ）は胡姨娘（こいじょう）が狂気を装っている可能性に気づき、彼女と葉珍珍（ようちんちん）、そして姜月（きょうげつ）の間の複雑な関係を知ることになります。

続いて、薛芳菲（せつほうひ）は姜若瑤（きょう じゃくよう）の策略によって人裏離れた森に連れ出され、周彦邦（しゅうげんほう）に襲われ、危うく命を落とすところでした。しかし、危機一髪で、姜若瑤（きょう じゃくよう）は周彦邦（しゅうげんほう）の本心を知り、態度を豹変させ、薛芳菲（せつほうひ）を逃がします。

事件後、周母（しゅうぼ）の責めを受けた姜若瑤（きょう じゃくよう）は、ついに真実を告白し、薛芳菲（せつほうひ）の潔白を証明します。

最後に、蕭蘅（しょうこう）は薛芳菲（せつほうひ）を気遣い、彼女を守る手段として口笛を渡します。

ネタバレ

蕭蘅（しょうこう）は怪火事件と焼身自殺は人為的だと推測し、文紀（ぶんき）たちに死者たちの共通点を探るよう指示する。一方、姜（きょ）家では祭祖の日を迎え、姜雲柏（きょううんぱく）一家は祠堂で祭祀を行っていた。

皆が祠堂を去ろうとした時、薛芳菲（せつほうひ）は一人で祭壇に進み、姜梨（きょうり）への感謝を込めて葉珍珍（ようちんちん）に祈りを捧げようとする。しかし、姜雲興（きょううんこう）夫妻はこの機会を利用し、女である薛芳菲（せつほうひ）が祭祀に参加するのは不吉だと非難する。姜雲柏（きょううんぱく）は何も言わず、楊氏（ようし）は大声で家規違仮だと叫ぶ。季淑然（きしゅくぜん）も薛芳菲（せつほうひ）を無理やり引き離そうとする。

その時、錯乱した女性が現れ、季淑然（きしゅくぜん）を突き飛ばし、「月児」と叫び続ける。季淑然（きしゅくぜん）はこの女性を平手打ちし、下人たちが彼女を連れ去るが、女性は薛芳菲（せつほうひ）から視線を離さない。その後、姜景睿（きょう けいすい）は薛芳菲（せつほうひ）の勇敢さを褒め、薛芳菲（せつほうひ）はこの女性に興味を持つ。尋ねると、この女性は胡姨娘（こいじょう）だと分かる。姜景睿（きょう けいすい）によると、胡姨娘（こいじょう）は正妻よりも先に妊娠したが、姜老夫人（きょう ろうふじん）は子供を認めなかった。葉珍珍（ようちんちん）の嘆願で子供は産まれ、姜月（きょうげつ）と名付けられた。葉珍珍（ようちんちん）と胡姨娘（こいじょう）は仲が良かったが、葉珍珍（ようちんちん）の死後、季淑然（きしゅくぜん）が来てから状況は一変した。姜月（きょうげつ）は湖で溺死し、胡姨娘（こいじょう）は発狂、季淑然（きしゅくぜん）は彼女を納屋に閉じ込め、後に姜老夫人（きょう ろうふじん）が祭祖廊に移動させたという。

薛芳菲（せつほうひ）は胡姨娘（こいじょう）が狂気を装っているのではないかと桐児に話す。しかし、桐児は気付いていない。二人が馬車に乗ると、御者は遠くの姜若瑤（きょう じゃくよう）に合図を送り、馬車を人気のない森に誘導し、故障を装う。薛芳菲（せつほうひ）と桐児は仕方なく馬車を降り、偶然姜若瑤（きょう じゃくよう）の馬車と遭遇する。姜若瑤（きょう じゃくよう）は薛芳菲（せつほうひ）だけを馬車に乗せる。

馬車の中で、姜若瑤（きょう じゃくよう）は薛芳菲（せつほうひ）に全てを奪った理由を問い詰める。薛芳菲（せつほうひ）は姜梨（きょうり）のものを取り戻すためだと説明し、貞女（ていじょ）堂での苦しみを語る。しかし、姜若瑤（きょう じゃくよう）は信じず、周彦邦（しゅうげんほう）との結婚も薛芳菲（せつほうひ）のせいだと責める。馬車が止まると、刃物を持った男たちが薛芳菲（せつほうひ）を小屋に連れ去る。小屋には怒りに満ちた周彦邦（しゅうげんほう）がいた。薛芳菲（せつほうひ）は逃げようとするが、周彦邦（しゅうげんほう）に殴られ、捕らえられる。

姜若瑤（きょう じゃくよう）は周彦邦（しゅうげんほう）との駆け落ちを期待していたが、彼の目的は薛芳菲（せつほうひ）を殺すことだった。恐怖を感じた姜若瑤（きょう じゃくよう）は助けを求めようとするが、周彦邦（しゅうげんほう）に殴られ気絶する。薛芳菲（せつほうひ）が目を覚ますと、二人の会話を聞く。周彦邦（しゅうげんほう）は薛芳菲（せつほうひ）を辱め、殺そうとする。

薛芳菲（せつほうひ）は姜若瑤（きょう じゃくよう）が目を覚ましたことに気付き、時間を稼ぐため、周彦邦（しゅうげんほう）に姜若瑤（きょう じゃくよう）が好きか尋ねる。周彦邦（しゅうげんほう）は姜若瑤（きょう じゃくよう）を愚かで騙されやすいと嘲笑い、相国千金でなければ相手にしないと吐き捨てる。この言葉を聞いた姜若瑤（きょう じゃくよう）は、周彦邦（しゅうげんほう）が薛芳菲（せつほうひ）に襲いかかろうとした瞬間、石で彼を殴りつける。

周彦邦（しゅうげんほう）が倒れると、姜若瑤（きょう じゃくよう）は自分が殺してしまったと思い、怯える。薛芳菲（せつほうひ）は彼女を励まし、一緒に帰るよう促す。実は姜玉娥（きょうぎょくが）が二人を尾行しており、負傷した周彦邦（しゅうげんほう）を連れ帰る。周母（しゅうぼ）は息子の怪我を知り、薛芳菲（せつほうひ）の仕業だと姜（きょ）家に押しかける。

姜雲柏（きょううんぱく）は薛芳菲（せつほうひ）から事情を聞くが、彼女は周彦邦（しゅうげんほう）の暴行未遂についてのみ語り、姜若瑤（きょう じゃくよう）の策略については触れない。周母（しゅうぼ）は姜雲柏（きょううんぱく）に息子のために公正な裁きを求めるが、姜雲柏（きょううんぱく）は薛芳菲（せつほうひ）を守る。葉世傑（ようせいけつ）は事件を聞き、姜（きょ）家に向かうが、薛芳菲（せつほうひ）は外出していた。蕭蘅（しょうこう）は薛芳菲（せつほうひ）の窮地を知り、祝いの夕食に招待する。薛芳菲（せつほうひ）は自分の行動が蕭蘅（しょうこう）に筒抜けだと悟り、広い世界を見たいと冗談を言う。酒を飲んだ薛芳菲（せつほうひ）は眠くなり、蕭蘅（しょうこう）の屋敷で眠ってしまう。蕭蘅（しょうこう）は静かに彼女を見守り、一夜が明ける。薛芳菲（せつほうひ）が目を覚ますと、蕭蘅（しょうこう）は彼女に口笛を渡し、吹けば護衛が現れると伝える。

第26話の感想

第26話は、薛芳菲（せつほうひ）の窮地と蕭蘅（しょうこう）の温かい庇護、そして姜若瑤（きょう じゃくよう）の意外な行動が印象的な回でした。これまで悪女として描かれてきた姜若瑤（きょう じゃくよう）ですが、周彦邦（しゅうげんほう）の本性を知り、咄嗟に薛芳菲（せつほうひ）を助けるという意外な行動を見せました。恐怖に怯えながらも、咄嗟に石で周彦邦（しゅうげんほう）を殴りつけるシーンは、彼女の脆さと同時に、内に秘めた正義感のようなものを感じさせました。周彦邦（しゅうげんほう）に利用されていたと気づき、自分の愚かさを悟る場面は、今後の彼女の変化を予感させます。

一方、薛芳菲（せつほうひ）は周彦邦（しゅうげんほう）の策略にはまり窮地に陥りますが、持ち前の機転で危機を回避しようとします。姜若瑤（きょう じゃくよう）への問いかけで時間を稼ぎ、彼女の良心に訴えかける様子は、まさに知略に長けた彼女の真骨頂と言えるでしょう。そして、窮地に陥った彼女を救うのは、やはり蕭蘅（しょうこう）です。薛芳菲（せつほうひ）の行動を全て把握し、影ながら彼女を守り続ける蕭蘅（しょうこう）の深い愛情と、薛芳菲（せつほうひ）に対する絶対的な信頼が感じられます。口笛を渡すシーンは、二人の絆の深さを象徴するようで、胸が温かくなりました。

また、胡姨娘（こいじょう）の登場も重要なポイントです。彼女の狂気じみた言動は、姜（きょ）家の闇を暗示しているかのようです。薛芳菲（せつほうひ）は胡姨娘（こいじょう）の登場に何かを察知した様子で、今後の展開に大きく関わってきそうです。姜（きょ）家の複雑な人間関係、そして薛芳菲（せつほうひ）の復讐劇は、ますます目が離せません。

つづく