あらすじ
第二十九話は、季彦霖と季淑然の運命、そして薛芳菲の行動を中心に展開します。
季彦霖は季淑然の行いに不満を抱き、麗妃に訴えます。麗妃は季彦霖に、季淑然を救うためには出家するしかないと迫り、さもなければ全てを失うことになると告げます。
姜老夫人は葉珍珍母娘への誤解を悔い、季淑然を始末しようとしますが、麗妃に阻まれます。
薛芳菲は姜云柏の謝罪を受け入れず、季淑然の罪を暴き、彼女を精神的に追い詰めます。柴房で幻覚に苦しむ季淑然に対し、薛芳菲は陵の守備を贖罪とするよう提案します。
一方、成王が代国に勝利し、朝廷では論功行賞が話し合われます。洪孝帝は薛芳菲を通じて大昭と同盟を結ぼうと計画しますが、蕭蘅はこれに懸念を示します。
薛芳菲は大昭使節団の歓迎宴への出席を決意します。沈家の妨害に遭いますが、葉世傑の助力により、最終的に許可を得ます。
ネタバレ
妹・季淑然の暴走に激怒した季彦霖は、麗妃に泣きつき、淑然が恩を仇で返し自分を苦しめていると訴える。麗妃は冷たく笑い、彼らが権力に縋り付くために姉妹を利用しただけだと指摘する。淑然を救うには、季彦霖が自ら聖上に辞職を願い出て、寺で出家するしかないと麗妃は提案する。しかし、季彦霖は寺行きを断固拒否する。麗妃は事態が収束すれば寺から出すと約束するが、さもなければ自分の後ろ盾を失うと脅す。
一方、姜老夫人は葉珍珍親子への罪悪感に苛まれ、姜梨を誤解していたことを深く後悔する。姜雲柏と話し合い、罪滅ぼしとして淑然に毒酒を賜ることを決める。薛芳菲は淑然の見送りを申し出て、老夫人は彼女に一任する。貞女堂に閉じ込めたことへの謝罪も口にする。そこに、麗妃からの使者が淑然の助命嘆願に現れる。麗妃の介入により、姜雲柏は命令に従わざるを得なくなる。
庭に戻ると、姜雲柏が椅子に座り考え込んでいる。薛芳菲が近づくと、憔悴しきった姜雲柏は淑然の残酷さに言葉を失い、薛芳菲に許しを乞う。しかし、薛芳菲は彼を許さず、貞女堂で姜梨が味わった苦しみを語り、真実が明らかになっても彼女はもう戻らないと嘆く。
柴房に閉じ込められた季淑然は幻覚を見るようになり、亡くなった葉珍珍と柳文才に命を狙われる幻影に怯える。薛芳菲が現れ、胡姨娘が葉珍珍殺害の犯人として彼女を告発したことを伝え、姜梨が既に殺されたことも告げ、自業自得だと非難する。それを聞いた淑然は錯乱し、自分も仕組まれたのだと叫ぶ。
昏睡状態から目覚めた姜若瑤は、体が弱っているにも関わらず淑然に一度会いたいと望み、なぜ毒を盛られたのかを知りたがる。薛芳菲は淑然を陵墓の守りに就かせ、胡姨娘と同じ苦しみを味わわせることを提案する。姜雲柏はこの提案に同意し、休暇を取って姜若瑤を京城から連れ出し、一時的に避難することを決める。姜老夫人は仮対するも、最終的には姜雲柏の考えに従う。
成王が代国に勝利して帰還する。朝廷で李仲南は成王の昇進を提案し、多くの者が賛同する。しかし、洪孝帝は満足しておらず、この一手は良策ではなかったと考える。蕭蘅は彼に冷静さを保つよう忠告し、大昭の王子が内乱を平定したことを伝える。蕭蘅は大昭の公主を助けたことがあり、この機会に大昭と同盟を結ぶことを提案する。洪孝帝は沈玉容に大昭使節団の接待を命じ、薛芳菲を政略結婚の駒として利用しようと企む。婉寧が沈玉容の後ろ盾であることを知っているからだ。蕭蘅は薛芳菲が危険に晒されることを心配する。洪孝帝は彼が薛芳菲に特別な感情を抱いていることに気づき、蕭蘅は否定するが、洪孝帝は薛芳菲に情を移すなと釘を刺す。
蕭蘅は司徒九月を探すため更に人手を増やす。このことを知った成王は大燕と大昭の同盟を壊そうと企み、大昭の公主の暗殺を計画する。沈玉容は大昭使節団の接待を担当し、多くの人間が便宜を図ってくれるよう頼みに来る。柳絮は薛芳菲の最近の落ち込みに気づき、葉世傑は彼女を大昭使節団の歓迎会に参加させることを提案する。彼女にはその資格があると信じ、姜景睿と柳絮に協力を求める。薛昭の墓前で薛芳菲は、自分のせいで周りの人々が犠牲になったことを悔やむ。激しい雨が降り出す中、蕭蘅が現れ、彼女に傘を差し出す。趙柯は薛芳菲のために海棠を探し出す。怯える海棠に、薛芳菲は強く生きるよう励ます。
薛芳菲は蕭蘅に頼み、司徒九月に薛懐遠と海棠の顔の傷を治してもらえるよう頼む。同時に、大昭使節団の歓迎会への参加を表明し、彼に見事な芝居を見せてやると意気込む。薛芳菲は葉世傑を通して沈玉容に名帖を送り、使節団への参加を希望する。沈如雲も使節団への参加を希望しており、偶然にも薛芳菲の名前がリストにあるのを発見する。沈母は薛芳菲の参加を知り、沈玉容に婉寧を怒らせるなと警告する。彼らの栄華富貴は全て婉寧のおかげだからだ。沈玉容は屈辱を感じるが、姜景睿らの名帖は承認された一方で、薛芳菲の返事は届かない。そこで、薛芳菲は再び葉世傑に助けを求め、聖上の前で推薦してくれるよう頼み、沈玉容が自ら姜家に招待に来るよう仕向ける。仕方なく、沈玉容は薛芳菲の申請を承認し、自ら姜家へ向かう。薛芳菲は彼の躊躇に気づき、罪悪感を感じているのだと察する。
第29話の感想
第29話は、それぞれの登場人物の苦悩と決断が交錯する、重厚なエピソードでした。復讐の連鎖が新たな悲劇を生み出し、誰もが過去の行いの結果に苦しんでいます。
特に印象的なのは、季淑然の末路です。かつては野心を燃やし、策略を巡らせていた彼女が、今では幻覚に怯え、精神的に追い詰められた姿は、復讐の虚しさを象徴しているかのようです。薛芳菲の冷徹な言葉は、淑然だけでなく、復讐心に囚われた全ての人物への警告のようにも聞こえます。
一方、姜雲柏は、過去の過ちを悔い、薛芳菲に許しを請いますが、失われた命は戻らず、彼の苦悩は深まるばかりです。薛芳菲自身も、復讐を果たしたものの、心からは解放されておらず、愛する者たちを失った悲しみを抱えています。
洪孝帝の冷酷な政治的策略も、物語に緊張感を与えています。薛芳菲を政略結婚の道具として利用しようとする彼の姿は、権力者の非情さを改めて浮き彫りにしています。蕭蘅は薛芳菲への想いを自覚しつつも、彼女の安全を案じ、葛藤する様子が描かれています。
つづく
