あらすじ
第四話では、薛芳菲が自らの計画を実現するため、姜梨に成りすまし続ける様子が描かれています。姜若瑤の笈礼を好機と捉え、姜家での地位を固めようと画策する彼女は、香巧に腕輪や髪飾りを贈ることで人心掌握を図りつつ、自らの辛い過去を明かすことで姜雲柏の同情を買います。貞女堂での姜梨の苦難を知った姜雲柏は、彼女を姜若瑤の笈礼に参加させることを決意しますが、これは季淑然の不安と不満を招きます。しかし、最終的には季淑然も受け入れざるを得ませんでした。
一方、蕭蘅は薛芳菲の正体に強い疑念を抱き、彼女の玉珮を盾に秘密を暴こうと迫ります。薛芳菲は、亡き母の形見である玉珮を取り戻すため、蕭蘅の挑発に巧みに対応し、さらに偶然にも秦公子の隠し金の在り処を発見します。彼女の知恵と機転が光る場面です。
ネタバレ
香巧は姜梨から賄賂を受け取り、より熱心に働くようになった。芸双に雑用を押し付け、芸双の嫉妬はさらに深まる。季淑然は姜梨の浪費を知り、孫媽媽に静観を命じ、姜梨の失敗を待ち望む。
沈玉容は朝廷の修典で姜雲柏の助言を受け、感謝を伝えるため姜家を訪れる。季淑然は自ら菓子を届け、姜若瑤の笄礼への招待を申し出る。沈玉容が帰路につく際、薛芳菲の後ろ姿に見覚えを感じるも、孫媽媽に遮られる。薛芳菲が振り返った時には、既に沈玉容の姿はなかった。
薛芳菲は香巧への懐柔を続け、镯と簪を贈る。香巧が沈玉容について触れた瞬間、薛芳菲は感情を露わにする寸前だったが、桐児が機転を利かせ香巧を連れ出す。自室に戻ると、薛芳菲は桐児に自身の素性を明かし、桐児は引き続き協力すると誓う。薛芳菲は姜若瑤の笄礼を利用し、姜梨に復讐を果たすと共に、姜家での地位を確立しようと企む。
桐児は香巧と共に菊を乾燥させる作業をし、最適な場所を尋ねる。香巧は庭を勧め、桐児は彼女をそこへ連れて行く。偶然通りかかった姜雲柏は、香巧の手柄を横取りしようとする態度を叱責する。機の上の菊を見て、姜雲柏は亡き妻・葉珍珍を思い出す。桐児は姜雲柏を芳菲苑へ案内し、薛芳菲は既に策を講じていた。姜雲柏が茶を味わう間、薛芳菲は刺激を受けたふりをして隅に隠れる。会話の中で、姜雲柏は姜梨が貞女堂で受けた苦難を知り、激怒する。薛芳菲は自ら刺繍した作品を見せ、生活のために売らざるを得なかったと説明する。姜雲柏は同情と怒りを覚える。
姜雲柏は季淑然を問い詰め、季淑然は責任を管理人に押し付け、姜梨を虐げたのは彼らだと主張する。姜梨の傷跡を見た姜雲柏は、彼女を笄礼に参加させることを決める。季淑然は姜梨が世間知らずで恥をかくことを心配するが、姜雲柏は姜梨の苦難を隠蔽することが姜家の恥となると仮論し、季淑然は渋々承諾する。
季淑然は孫媽媽に香巧と芸双の処罰を命じる。芸双は香巧が賄賂を受け取っていたことを暴露し、香巧は姜梨の信頼を得るためだったと弁明する。季淑然は贈り物を没収せず、二度と繰り返さないよう警告するのみ。その後、香巧は芸双に自慢げに振る舞い、二人は口論になる。
姜雲平と盧氏は芳菲苑の前を通りかかり、姜梨の姿が見えないことを不思議がる。盧氏は姜雲平に息子の国子監の歳試について気遣うよう促す。桐児は庭で亀を見つけ捨てようとするが、姜景睿に止められる。姜景睿は以前の姜梨とは違う薛芳菲の真面目な様子に戸惑う。以前の姜梨はいつも彼を「小睿睿」と呼んでいたからだ。
姜景睿は姜若瑤と周彦邦の関係を明かす。薛芳菲は姜若瑤の贈り物を買いに出かけ、ついでに桐児に自身の玉佩を買い戻すよう頼む。しかし、玉佩は既に蕭蘅に渡っていた。蕭蘅は姜梨と会うことを交換条件に玉佩を返すと言う。周彦邦は外出する姜梨に心を奪われ、姜若瑤は嫉妬する。薛芳菲は贈り物を選んでいる最中、沈玉容を褒める声を耳にし、動揺して正体を明かす寸前になる。彼女は知らないふりをし、急いで店を後にする。
玉佩を取り戻すため、薛芳菲は蕭蘅と会う。蕭蘅は彼女の正体に興味を持ち、玉佩で脅迫する。薛芳菲は玉佩が母の形見だと説明し、必ず取り戻すと主張する。蕭蘅は意地悪な態度を取る。薛芳菲は病に伏せる沈玉容を救うため、玉佩を売らざるを得なかった過去を思い出し、我を忘れる。蕭蘅は秦公子との贓物について尋ね、薛芳菲は否定するものの、贓物の隠し場所を推測できる。文紀はその情報に基づき贓物を見つけ出す。玉佩を取り戻した薛芳菲は蕭蘅を罵倒するが、蕭蘅は怒るどころか、彼女に興味を持つ。
第4話の感想
第4話は、薛芳菲の復讐劇が本格的に動き出す重要な回でした。香巧への懐柔工作、姜雲柏との接触、そして蕭蘅との駆け引きと、彼女の緻密な計画が垣間見え、今後の展開への期待が高まります。
特に印象的だったのは、姜雲柏との対面シーン。亡き妻を偲ぶ姜雲柏の心情につけ込み、巧みに同情を誘う薛芳菲の姿は、彼女のしたたかさと同時に、復讐への強い執念を感じさせました。計算高く立ち回る一方で、沈玉容への想いや、母の形見である玉佩への執著など、人間らしい一面も垣間見え、複雑なキャラクター像がより鮮明になりました。
また、姜梨、季淑然、香巧、芸双といった他の登場人物たちの思惑も交錯し、物語に厚みが増しています。特に、香巧と芸双の小競り合いは、物語の緊張感を和らげるコミカルな要素として効果的でした。
つづく