あらすじ

第四話では、薛芳菲せつほうひが自らの計画を実現するため、姜梨きょうりに成りすまし続ける様子が描かれています。姜若瑤きょう じゃくようの笈礼を好機と捉え、きょ家での地位を固めようと画策する彼女は、香巧こうこうに腕輪や髪飾りを贈ることで人心掌握を図りつつ、自らの辛い過去を明かすことで姜雲柏きょううんぱくの同情を買います。貞女ていじょ堂での姜梨きょうりの苦難を知った姜雲柏きょううんぱくは、彼女を姜若瑤きょう じゃくようの笈礼に参加させることを決意しますが、これは季淑然きしゅくぜんの不安と不満を招きます。しかし、最終的には季淑然きしゅくぜんも受け入れざるを得ませんでした。

一方、蕭蘅しょうこう薛芳菲せつほうひの正体に強い疑念を抱き、彼女の玉珮を盾に秘密を暴こうと迫ります。薛芳菲せつほうひは、亡き母の形見である玉珮を取り戻すため、蕭蘅しょうこうの挑発に巧みに対応し、さらに偶然にも秦公子しん こうしの隠し金の在り処を発見します。彼女の知恵と機転が光る場面です。

ネタバレ

香巧こうこう姜梨きょうりから賄賂を受け取り、より熱心に働くようになった。芸双うんそうに雑用を押し付け、芸双うんそうの嫉妬はさらに深まる。季淑然きしゅくぜん姜梨きょうりの浪費を知り、孫媽媽そんままに静観を命じ、姜梨きょうりの失敗を待ち望む。

沈玉容しんぎょくようは朝廷の修典で姜雲柏きょううんぱくの助言を受け、感謝を伝えるためきょ家を訪れる。季淑然きしゅくぜんは自ら菓子を届け、姜若瑤きょう じゃくようの笄礼への招待を申し出る。沈玉容しんぎょくようが帰路につく際、薛芳菲せつほうひの後ろ姿に見覚えを感じるも、孫媽媽そんままに遮られる。薛芳菲せつほうひが振り返った時には、既に沈玉容しんぎょくようの姿はなかった。

薛芳菲せつほうひ香巧こうこうへの懐柔を続け、镯と簪を贈る。香巧こうこう沈玉容しんぎょくようについて触れた瞬間、薛芳菲せつほうひは感情を露わにする寸前だったが、桐児が機転を利かせ香巧こうこうを連れ出す。自室に戻ると、薛芳菲せつほうひは桐児に自身の素性を明かし、桐児は引き続き協力すると誓う。薛芳菲せつほうひ姜若瑤きょう じゃくようの笄礼を利用し、姜梨きょうりに復讐を果たすと共に、きょ家での地位を確立しようと企む。

桐児は香巧こうこうと共に菊を乾燥させる作業をし、最適な場所を尋ねる。香巧こうこうは庭を勧め、桐児は彼女をそこへ連れて行く。偶然通りかかった姜雲柏きょううんぱくは、香巧こうこうの手柄を横取りしようとする態度を叱責する。機の上の菊を見て、姜雲柏きょううんぱくは亡き妻・葉珍珍ようちんちんを思い出す。桐児は姜雲柏きょううんぱくを芳菲苑へ案内し、薛芳菲せつほうひは既に策を講じていた。姜雲柏きょううんぱくが茶を味わう間、薛芳菲せつほうひは刺激を受けたふりをして隅に隠れる。会話の中で、姜雲柏きょううんぱく姜梨きょうり貞女ていじょ堂で受けた苦難を知り、激怒する。薛芳菲せつほうひは自ら刺繍した作品を見せ、生活のために売らざるを得なかったと説明する。姜雲柏きょううんぱくは同情と怒りを覚える。

姜雲柏きょううんぱく季淑然きしゅくぜんを問い詰め、季淑然きしゅくぜんは責任を管理人に押し付け、姜梨きょうりを虐げたのは彼らだと主張する。姜梨きょうりの傷跡を見た姜雲柏きょううんぱくは、彼女を笄礼に参加させることを決める。季淑然きしゅくぜん姜梨きょうりが世間知らずで恥をかくことを心配するが、姜雲柏きょううんぱく姜梨きょうりの苦難を隠蔽することがきょ家の恥となると仮論し、季淑然きしゅくぜんは渋々承諾する。

季淑然きしゅくぜん孫媽媽そんまま香巧こうこう芸双うんそうの処罰を命じる。芸双うんそう香巧こうこうが賄賂を受け取っていたことを暴露し、香巧こうこう姜梨きょうりの信頼を得るためだったと弁明する。季淑然きしゅくぜんは贈り物を没収せず、二度と繰り返さないよう警告するのみ。その後、香巧こうこう芸双うんそうに自慢げに振る舞い、二人は口論になる。

姜雲平きょううんぺいルー氏は芳菲苑の前を通りかかり、姜梨きょうりの姿が見えないことを不思議がる。ルー氏は姜雲平きょううんぺいに息子の国子監の歳試について気遣うよう促す。桐児は庭で亀を見つけ捨てようとするが、姜景睿きょう けいすいに止められる。姜景睿きょう けいすいは以前の姜梨きょうりとは違う薛芳菲せつほうひの真面目な様子に戸惑う。以前の姜梨きょうりはいつも彼を「小睿睿」と呼んでいたからだ。

姜景睿きょう けいすい姜若瑤きょう じゃくよう周彦邦しゅうげんほうの関係を明かす。薛芳菲せつほうひ姜若瑤きょう じゃくようの贈り物を買いに出かけ、ついでに桐児に自身の玉佩を買い戻すよう頼む。しかし、玉佩は既に蕭蘅しょうこうに渡っていた。蕭蘅しょうこう姜梨きょうりと会うことを交換条件に玉佩を返すと言う。周彦邦しゅうげんほうは外出する姜梨きょうりに心を奪われ、姜若瑤きょう じゃくようは嫉妬する。薛芳菲せつほうひは贈り物を選んでいる最中、沈玉容しんぎょくようを褒める声を耳にし、動揺して正体を明かす寸前になる。彼女は知らないふりをし、急いで店を後にする。

玉佩を取り戻すため、薛芳菲せつほうひ蕭蘅しょうこうと会う。蕭蘅しょうこうは彼女の正体に興味を持ち、玉佩で脅迫する。薛芳菲せつほうひは玉佩が母の形見だと説明し、必ず取り戻すと主張する。蕭蘅しょうこうは意地悪な態度を取る。薛芳菲せつほうひは病に伏せる沈玉容しんぎょくようを救うため、玉佩を売らざるを得なかった過去を思い出し、我を忘れる。蕭蘅しょうこう秦公子しん こうしとの贓物について尋ね、薛芳菲せつほうひは否定するものの、贓物の隠し場所を推測できる。文紀ぶんきはその情報に基づき贓物を見つけ出す。玉佩を取り戻した薛芳菲せつほうひ蕭蘅しょうこうを罵倒するが、蕭蘅しょうこうは怒るどころか、彼女に興味を持つ。

第4話の感想

第4話は、薛芳菲せつほうひの復讐劇が本格的に動き出す重要な回でした。香巧こうこうへの懐柔工作、姜雲柏きょううんぱくとの接触、そして蕭蘅しょうこうとの駆け引きと、彼女の緻密な計画が垣間見え、今後の展開への期待が高まります。

特に印象的だったのは、姜雲柏きょううんぱくとの対面シーン。亡き妻を偲ぶ姜雲柏きょううんぱくの心情につけ込み、巧みに同情を誘う薛芳菲せつほうひの姿は、彼女のしたたかさと同時に、復讐への強い執念を感じさせました。計算高く立ち回る一方で、沈玉容しんぎょくようへの想いや、母の形見である玉佩への執著など、人間らしい一面も垣間見え、複雑なキャラクター像がより鮮明になりました。

また、姜梨きょうり季淑然きしゅくぜん香巧こうこう芸双うんそうといった他の登場人物たちの思惑も交錯し、物語に厚みが増しています。特に、香巧こうこう芸双うんそうの小競り合いは、物語の緊張感を和らげるコミカルな要素として効果的でした。

つづく