あらすじ
第九話は、薛芳菲の賭けと彼女を取り巻く人間関係を中心に展開します。沈如雲は沈玉容に賭けの内容を明かし、薛芳菲を愚かと評しますが、沈玉容は薛芳菲の話題に触れられること自体に強い不快感を示します。
一方、薛芳菲は賭けに勝ち、背後に潜む陰謀を暴くため、手首の古傷を押して琴の稽古に励みます。蕭蘅は知顔に寂しがり屋の公子を夢中にさせるよう指示し、塩鉄司の不正事件の手がかりを掴むことに成功、知顔の働きに感謝します。
また、姜景睿は薛芳菲を見直し、自ら護身術を指導する中で、彼女の怪我の秘密を知ることになります。そして、薛芳菲は琴の腕比べを続けるため、毒手として名高い司徒九月による危険な治療、「以毒攻毒」を受け入れる決断をします。
薛芳菲の強い決意と、彼女を支える者、あるいは妨げる者たちの思惑が複雑に絡み合い、物語は進んでいきます。
ネタバレ
沈如雲は賭け事の話を姉の沈玉容に伝えました。如雲は薛芳菲の自信過剰さを危惧し、まるで天真爛漫な子供のようだと思っていました。当初、芳菲が復讐のために戻ってきたのではないかと疑っていましたが、観察を重ねるうちに、ただ顔が価ているだけの別人だと確信していました。しかし、玉容はそんな些細な話を聞きたがらず、芳菲の名前が出るたびに苛立ち、しまいには機を叩いて如雲を部屋から追い出してしまいました。如雲は妹に寝室に戻るよう説得を試みましたが、玉容は頑なに拒否し、書斎から出ていくよう促しました。
夜更け、玉容は一人で髪を振り乱し、蝋燭を手に埃まみれの部屋に入りました。そこは芳菲との思い出が詰まった場所で、彼は深い悲しみに沈みました。芳菲を自ら埋葬した時の光景を思い出すと、恐怖に襲われ、我に返りました。
一方、知顔は持ち前の魅力で寂寥公子を虜にし、身請けを約束させました。しかし、これは蕭蘅が仕組んだ罠でした。蕭蘅たちは寂寥公子を捕らえ、塩鉄司の不正について問い詰めました。宦官にされそうになるという文紀の脅しに屈し、寂寥公子は孔兆豊が戯楼に資金を隠匿していることを白状しました。その後、蕭蘅は多額の謝礼をしようとしましたが、知顔は金銭を断り、かつて蕭家に命を救われた恩に報いたいとだけ伝えました。知顔は虞紅葉と蕭将軍の死に不審を抱いており、蕭蘅もまた父の死の真相を探っていました。
桐児は芳菲が賭けに参加したことを知り、もし負けたら貞女堂に戻されるのではないかと心配しました。しかし、芳菲は自信満々で、この機会に優勝し、姜梨としての地位を確立し、黒幕の正体を暴きたいと考えていました。彼女は黒幕の権力の大きさを実感しつつも、なぜ自分と家族が狙われるのか理解できずにいました。
沈玉容は婉寧の元で書道を習っていましたが、賭けの話題が出ると、彼は落ち著きを失い、李家の公子が勝つだろうと適当に答えました。婉寧は彼の動揺を見抜き、嘘をついていると指摘しました。玉容はすぐに謝罪し、婉寧は彼を許し、姜梨の応援に行くよう勧めました。
季淑然は賭けの話を姜雲柏に伝え、雲柏は激怒して芳菲を問い詰めました。父の怒りを鎮めるため、芳菲は委屈そうに跪いて応援を請いました。雲柏はその誠意に心を打たれ、彼女を全力で応援することを決め、姜若瑤に良い琴を贈るよう指示しました。
芳菲は琴の名手でしたが、手首の怪我のため、実力を発揮できずにいました。医者は古い怪我だと診断し、完治には一ヶ月かかると告げました。迫る歳試に焦る芳菲は、痛みをこらえて練習を続けました。柳絮と葉世傑もそれぞれの競技に向けて準備を進めており、芳菲のひたむきさに感化された柳絮は、全力を尽くすことを決意しました。蕭蘅は柳絮の弓術を指導した後、芳菲に護身術を教えましたが、彼女の怪我に気づきました。
それでも芳菲は怪我を押して琴の練習を続け、歳試の三日前にようやく蕭蘅に治療を頼みました。蕭蘅はわざと彼女を待たせ、懲らしめました。“毒手”の異名を持つ司徒九月を紹介され、芳菲は毒蜘蛛を見分ける試練に挑みました。失敗すれば命を落とす危険がありましたが、蕭蘅の手を賭け、見事無毒の蜘蛛を選び当てました。司徒九月は治療を引き受け、蠍の毒を使った過激な方法で治療を行いました。芳菲は激痛に耐えかねて気を失ってしまいました。
司徒九月は蕭蘅が芳菲に特別な感情を抱いていることを見抜きましたが、蕭蘅は何も答えませんでした。目を覚ました芳菲は蕭蘅に感謝しましたが、彼はそれを受け入れませんでした。
第9話の感想
第九話は、それぞれの思惑が交錯し、緊張感が高まる展開でした。薛芳菲の賭けへの挑戦は、彼女自身の境遇を大きく変えるだけでなく、物語全体の核心へと迫る重要な鍵となりそうです。黒幕の存在が匂わされ、その正体と目的が今後の焦点となるでしょう。
特に印象的だったのは、沈玉容の苦悩と葛藤です。薛芳菲に瓜二つの女性への複雑な感情、そして過去の出来事から逃れられない様子が、彼の繊細な内面を浮き彫りにしています。過去の秘密が徐々に明らかになるにつれ、彼の今後の行動が物語にどう影響していくのか、目が離せません。
また、蕭蘅と薛芳菲の関係性の変化にも注目です。最初は冷淡だった蕭蘅が、少しずつ芳菲に心を開いていく様子が描かれており、二人の間に特別な感情が芽生え始めていることが感じられます。司徒九月の登場も、今後の展開に大きく関わってくる予感がします。彼女の持つ「毒手」の異名と、薛芳菲の治療シーンは、ミステリアスな雰囲気を醸し出し、物語に深みを与えています。
つづく