「スキマ時間カレシ」はますます多くのゲーマーに愛され、ゲームをプレイした男性の中には会話が上手になる者もいれば、女性はそこから温かさを感じるようになった。姜山もまた、このゲームのおかげでさらに多くのファンを獲得した。しかし、一部のファンは依然として言樾を忘れられず、彼の復帰を期待している。
報告会を明日に控え、蘭 社長はまだ安心できず、自ら安然の報告書をチェックする。その間、彼女の娘から電話があり、いつ帰ってくるのかと尋ねられる。安然にとって、蘭 社長はまるで雷厲風行のキャリアウーマンであり、そんな彼女が優しく穏やかな一面を持っているとは想像もしていなかった。さらに驚いたことに、蘭 社長は一人で娘を育てているという。安然は蘭 社長に対し、思わず尊敬の念を抱く。
蘭 社長にとって、安然はかつての自分を見ているようで、だからこそ彼女を評価し、自然と助けたいと思うのだ。人生には多くの変数があるが、仕事は最も確実性のあるものであり、十分に努力すれば、遅かれ早かれ必ず報われる。蘭 社長はまた、言樾と会ったことを安然に伝え、彼女がさらに高いステージに立つことを期待する。蘭 社長の話を聞き、安然は様々なことを考える。帰り道、作業員が言樾のバス広告を撤去している。ポスターが地面に落ちるのを見て、安然はただぼんやりとする。仕事と恋愛の両立は、やはり難しいのかもしれない。
人生とはそういうもので、人々が両立の方法を考えている時に、いつも次々と打撃を与え、人々を不意打ちにする。安然が失恋の傷から立ち直れないうちに、ゲームはハッカーの攻撃を受ける。相手はゲームを破壊すると脅し、「スキマ時間カレシ」に20万を要求する。安然は熟考の末、一か八か、直ちにサービスを停止し、決して屈しないことを決意する。しかし、蘭盛社は投資会社として、手元のプロジェクトがこのような壊れていくのを黙って見ているわけにはいかない。この行き違いの中、安然は一時的に蓋世無双を離れることになる。
皆は安然を取り囲み、離れないでくれと懇願する。白夢瑶は安然のために不平を言い、蘭盛を恩知らずだと罵る。「スキマ時間カレシ」が胡英俊の管理下に置かれることを考えると、白夢瑶は心配でならない。胡英俊自身も、全く自信がない。安然は精一杯笑顔を作り、白夢瑶の背中を優しく叩き、彼女と胡英俊に蓋世無双をしっかり守るよう言い聞かせる。
以前、安然はいつも仕事に追われ、休日に自然に目が覚めるまで眠ることを期待していた。しかし、いざ仕事に追われなくなると、かえって落ち著かない。出前を頼もうとしたところ、突然父親がやってくる。父親は自ら料理をし、彼女の好きなものを作ってくれた。あまりインターネットを使わないが、父親も安然が何を経験したかを知っている。彼は優しく安然の頭を撫で、まるで全ての太陽の光を彼女に伝えるかのようだ。父の遠ざかる背中を見て、安然は何かを理解したように感じる。かつて、両親の庇護を枷だと思い、必死に抜け出して自由な世界をさまよいたいと思っていた。しかし、残酷な現実に打ちのめされて初めて、両親がまだ後ろで守ってくれていることに気づく。
以前の出来事を経て、言樾は芸能界を引退することを決意する。ちょうどその時、アニメーション製作をしている友人から誘いを受ける。言樾は自信がなく、友人の誘いを断る。しかし、その友人は非常に強引で、まるで言樾の言葉を聞いていないかのように、二人の協力を勝手に決めてしまう。
第17話の感想
「25時間恋愛」第17話は、仕事と恋愛、そして家族の絆が複雑に絡み合う、切なくも心温まるエピソードでした。
ゲーム「スキマ時間カレシ」の成功と裏腹に、ハッカーの攻撃という予期せぬ事態に見舞われる安然。会社の方針と自身の信念の間で葛藤し、結果的に愛著のある職場を離れることになります。仲間たちとの別れのシーンは、胸が締め付けられる思いでした。
失意の中、父親の温かい手料理と優しさに触れ、家族の存在の大きさを再認識する安然。普段は意識しないけれど、困難な時に支えとなってくれる家族のありがたみが心に染みます。
つづく
