1999年12月の寒い冬の夜、人里離れた道端に一台の車が止まります。数人の男が車から一人の男を引きずり出し、トランクに押し込めました。その後、男の一人がその男の首を絞め、窒息死させます。
その頃、機械工場では工場長が給料の引き出し人を待ちわびていました。4ヶ月分の給料なので、自ら迎えに行かないと安心できないのです。しかし、時間になっても引き出し人は現れません。工場長が焦り始めた時、遠くで銃声が響きます。タクシーがワゴン車を止め、ワゴン車から降りてきた男たちがタクシーから降りてきた覆面姿の男たちに射殺されたのです。覆面たちはワゴン車から現金を奪って逃走し、目撃した通行人も殺害されてしまいます。近くで靴の修理をしていた老畢はこの一部始終を目撃し、車のナンバーと犯人たちの逃走方向を覚えていました。
育英中学校では、男子生徒の秦理と王頔がもみあげが長すぎるという理由で、当番の生徒から教室に入ることを拒否されます。秦理は怒ってハサミで自分のもみあげを切り、ようやく教室に入ることができました。授業中、馮雪嬌が同級生に朝、家の近くで起きた銃撃戦について話しますが、秦理は全く信じません。その時、担任の先生が転校生の黄姝を連れて教室に入ってきます。黄姝は可愛らしく、男子生徒たちの注目を集めました。担任は黄姝を最後列の席に座らせ、秦理と胡開智と隣同士にします。秦理は黄姝に一目惚れしますが、それを表に出しません。
昼食時、生徒たちは食堂へ向かいます。馮雪嬌は秦理の指が栄養失調気味だと指摘しますが、秦理は余計なお世話だと感じます。その時、黄姝が食事を運んで通りかかり、数人の男子生徒が彼女を取り囲み、話しかけます。馮雪嬌は秦理と王頔に黄姝を見ないように注意し、彼女は小学校からダンスをしていて、コネでこの学校に転校してきたのだと言います。
警察はすぐに目撃者の老畢を見つけます。老畢は事件の詳細を説明し、以前からバイクに乗った男が工場の前をうろついていたので不審に思っていたと話します。彼の証言をもとに、警察は容疑者の似顔絵を作成し、さらに捜査を進め、今回の事件が2年前の南塔靴城事件や96年の白塔事件と類似していることから、同一犯による犯行だと疑います。
放課後、王頔たちは学校のバスケットコートでバスケをしますが、ボールの持ち主と揉めて、その場を離れます。二人は何か食べた後にお腹の調子が悪くなり、トイレに行きます。トイレで、彼らは黄姝の母親が精神病を患っていて、彼女がコネで芸術学校から転校してきたという噂を耳にします。その時、馮雪嬌が王頔を見つけ、一緒にコントの練習をするように誘い、もし約束を破ったら犬だと脅します。
放課後、王頔は自転車で秦理を家まで送ります。道中、最近流行っている「臆病者」という歌について話します。家に帰った秦理は、その歌を聴いてみることにします。場面は2011年12月に切り替わり、秦理は自動車修理工場で働いています。彼はカセットテープを客のアウディの中で再生しますが、社長は高級車で勝手に音楽をかけるな、音響システムを壊すなと激怒します。社長はカセットテープを秦理に投げつけ、秦理は腹を立て、レンチを社長に向かって投げつけます。レンチは当たりませんでしたが、社長は驚き、後で秦理に復讐すると言います。
現在の秦理は数年前とは変わってしまい、補聴器をつけていないと音が聞こえません。彼は落ち込んでいて、性格も変わっています。市場に行くたびにウシガエルを1匹だけ買うので、店の人は困惑しています。家に帰ると、彼はウシガエルを水槽に入れますが、中には魚ではなく蛇が飼われています。
馮雪嬌はケンタッキーで偶然王頔に会います。久しぶりの再会に馮雪嬌は喜び、王頔の父親が癌で入院していることを知ります。彼女は秦理のことを尋ねますが、王頔は涙ぐみながら秦理には会っていないと言います。馮雪嬌は彼に自分を愛していたかと尋ね、卒業後に王頔と付き合い、体の関係もあったが、結局一緒にはなれなかったことを思い出します。
1999年12月に戻り、警察は手がかりをもとにダンスホールで、ずっと下見をしていた容疑者を逮捕します。王頔が秦理の髪を切っている時、秦理が驚異的な記憶力を持っていることに気づきますが、秦理はいつも頭痛に悩まされています。王頔は病院で検査を受けるように勧めますが、秦理はすでに検査済みで、ただの小さな問題だと言います。家に帰ると、秦理は祖父が父親を罵り、出て行け、もう息子とは認めない、秦理も孫とは認めないと言っているのを聞きます。床にはたくさんの人民元が散らばっていました。
最後に、2011年12月、秦理はネット上で手がかりを見つけます。「万里無雲」というハンドルネームの人物が、自分のものを取り戻すために会いたいとメッセージを残し、待ち合わせ場所を指定していました。秦理は服を着て出かけ、廃墟となった部屋にこっそりと監視カメラを設置し、真実を明らかにする準備をします。
『臆病者』第1話 感想
『臆病者』第1話は、1999年の殺人事件と、現代(2011年)の主人公・秦理の置かれた状況が交互に描かれ、ミステリアスな雰囲気で物語が始まりました。冒頭の残忍な殺人シーンは衝撃的で、その後の銃撃事件も、ただならぬ緊張感を醸し出しています。
高校時代の秦理は、転校生の黄姝に一目惚れするも、それを表に出せない不器用な少年。友人との関係や、学校での出来事など、青春ドラマらしい要素も描かれています。しかし、黄姝の噂話や、秦理の家庭環境など、所々に不穏な空気が漂っているのが気になります。
そして、現代の秦理は補聴器をつけ、過去の事件と何らかの関係がある様子。彼の行動や、謎のメッセージなど、多くの謎が提示され、今後の展開から目が離せません。サスペンス、青春、ミステリーといった要素が絡み合い、独特の世界観を作り出している作品だと感じました。
つづく