凌妙妙リン・ミアオミアオが目を覚ますと、慕声ボセイがそばにいた。彼は、ここ数日慕瑶ボヨウが彼女の看病をしていたと、しきりに話す。しかし、凌妙妙リン・ミアオミアオはベッドから飛び起き、慕声ボセイの服をはだけて彼の傷を確かめ、慕声ボセイを恥じらわせる。その後、慕声ボセイ凌妙妙リン・ミアオミアオのためにウサギの形に切ったリンゴを差し出し、それを見た凌妙妙リン・ミアオミアオは満面の笑みを浮かべる。慕声ボセイが去った後、凌妙妙リン・ミアオミアオは彼からの好感度が大幅に上昇したことに気づく。8.5ポイントとまだ低いものの、マイナスではなくなったことに安堵する。

しばらくして、慕声ボセイが戻ってくる。彼は、なぜ凌妙妙リン・ミアオミアオが自分を救うために危険を冒したのか理解できずにいた。二人の間には特別な関係はないはずなのに、と。そして、凌妙妙リン・ミアオミアオがあの日言ったことは本当なのか、と尋ねる。凌妙妙リン・ミアオミアオは、慕声ボセイが考えているような事実ではないが、彼を大切に思っていることは真実だと答える。慕声ボセイの心は揺れ動き、凌妙妙リン・ミアオミアオにとっては好都合だが、彼女は少し後ろめたさを感じる。

二人が姿を消したことについて、慕声ボセイ凌妙妙リン・ミアオミアオが誤って水に落ちたと説明する。慕瑶ボヨウは、慕声ボセイ凌妙妙リン・ミアオミアオをきちんと見ていなかったと怒る。凌妙妙リン・ミアオミアオ慕声ボセイを助けるため、彼の血で汚れた服を勝手に洗い、手作りの石鹸を使う。空に舞い上がる泡を見て、慕声ボセイは珍しそうにし、二人の間には甘い雰囲気が漂う。凌妙妙リン・ミアオミアオは、なぜ慕声ボセイが危険な目に遭うたびに髪紐を外したがらないのか尋ねる。髪紐を外すと、慕声ボセイは驚くほどの力を発揮するからだ。慕声ボセイは、髪紐を外すと理性を失い、いつか髪紐でも抑えられなくなることを恐れていると答える。凌妙妙リン・ミアオミアオは洗濯を続けながら、慕声ボセイにこれ以上血を流さないでほしいと呟く。慕声ボセイは頷き、彼女の髪についた水滴を見て手を伸ばす。凌妙妙リン・ミアオミアオは何をするのか分からなかったが、慕声ボセイの手に自分の顔を預ける。慕声ボセイの表情は複雑に変化し、最後には小さくため息をつき、凌妙妙リン・ミアオミアオの背中に身動きを封じる符を貼る。彼は、慕瑶ボヨウが彼の妖怪としての正体を受け入れられないことを知っており、凌妙妙リン・ミアオミアオを家に帰すことに決めたのだ。西にある家に戻れば安全だと。

翌朝、慕瑶ボヨウ柳拂衣リュウフツイ凌妙妙リン・ミアオミアオがいなくなっていることに気づく。店の従業員は、凌妙妙リン・ミアオミアオが荷物を背負って早朝に出て行ったと告げる。慕瑶ボヨウは、少なくとも別れを言うべきだったと不満を漏らす。慕声ボセイ慕瑶ボヨウ凌妙妙リン・ミアオミアオを探しに行くのを止め、官吏の娘である彼女は家に帰るべきだと言う。しかし、実際には凌妙妙リン・ミアオミアオは太倉郡には向かわず、東の竹林の奥深く、大妖怪がいると言われている場所へ向かっていた。

そのことを知った慕声ボセイ慕瑶ボヨウ柳拂衣リュウフツイの三人は、すぐに馬を飛ばして東へ向かう。凌妙妙リン・ミアオミアオは符の力で操られ、前へ進み続けるが、誤って大きな穴に落ち、符も落ちてしまう。彼女は巨大な竹の前にたどり着き、竹の妖怪は人の気配を感じて恐ろしい声を上げる。それは新しい服を作るための人間を探していたのだ。凌妙妙リン・ミアオミアオは逃げようとするが、竹の妖怪の蔓にきつく縛られてしまう。突然、藁人形が凌妙妙リン・ミアオミアオのそばに落ち、蔓は消え去る。小さな竹の妖怪が竹の中から出てくる。彼は臆病で、この陣を作り、竹林に大妖怪がいるという噂を流して自分を守っていたのだ。この小さな竹の妖怪は翠翠ツイツイといい、以前は祖父と一緒に暮らしていたが、祖父は後でいなくなってしまった。翠翠ツイツイはまだ小さな筍で、誰かを傷つけようと思ったことはない。

慕声ボセイの気配を感じた翠翠ツイツイは、慌てて隠れる。凌妙妙リン・ミアオミアオはそれを見て、急いで翠翠ツイツイの前に立ちはだかる。慕声ボセイ凌妙妙リン・ミアオミアオを見つけるが、彼女は少し怒っている様子で、特に慕瑶ボヨウ柳拂衣リュウフツイが彼女を心配したことに腹を立てている。凌妙妙リン・ミアオミアオ慕声ボセイが自分の過ちに気づいていない様子を見て、わざとここで妖術の練習をして、皆を驚かせようと思ったのだと言う。これを聞いて慕瑶ボヨウ柳拂衣リュウフツイは怒りを収めるが、逆に慕声ボセイが批判されることになる。

凌妙妙リン・ミアオミアオを慰めるため、慕瑶ボヨウは特別に葫芦鶏を作らせ、二つのもも肉を全て彼女に与える。慕声ボセイは自分が悪いと感じ、凌妙妙リン・ミアオミアオのためにミカンの皮を剥くが、凌妙妙リン・ミアオミアオはわざと食べない。以前は好感度を上げるために慕声ボセイに尽くしてきたが、今日はたとえ好感度がマイナスになっても、もう彼に尽くすことはしないと決意する。しかし、意外なことに、慕声ボセイの好感度は逆に上昇する。凌妙妙リン・ミアオミアオがわざと慕声ボセイを無視すると、好感度は大幅に上昇する。柳拂衣リュウフツイ凌妙妙リン・ミアオミアオのために護符を作り、彼女が断ろうとすると慕声ボセイの好感度が急上昇するのを見て、すぐに護符を受け取り感謝する。しかし、少しやりすぎてしまい、好感度はまた少し下がってしまう。柳拂衣リュウフツイ凌妙妙リン・ミアオミアオの前で慕声ボセイをかばい、彼女を助けに行った時、慕声ボセイはとても焦っていた、あれほど焦っている慕声ボセイを見たのは初めてだと言う。

夜、凌妙妙リン・ミアオミアオはミカンを持って慕声ボセイのもとへ行き、仲直りを求める。慕声ボセイは、なぜ慕瑶ボヨウの前で自分の正体を明かさなかったのかと凌妙妙リン・ミアオミアオに問う。凌妙妙リン・ミアオミアオは、恩を仇で返したのだと、やりきれない気持ちになる。凌妙妙リン・ミアオミアオ慕声ボセイに近づき、もう二度と自分を追い払わないでほしいと頼む。慕声ボセイ凌妙妙リン・ミアオミアオのために小さな指輪型の法器を作り、彼女の指にはめてやる。

『永夜星河』第8話 感想

第8話は、凌妙妙リン・ミアオミアオ慕声ボセイの関係が大きく進展する重要な回でした。凌妙妙リン・ミアオミアオ慕声ボセイの傷を心配するシーンや、ウサギのリンゴのエピソードなど、二人の距離が縮まる様子が丁寧に描かれていて、見ていて微笑ましかったです。特に、慕声ボセイ凌妙妙リン・ミアオミアオの髪についた水滴に触れようとするシーンは、彼の心の揺れ動きが繊細に表現されていて印象的でした。

しかし、慕声ボセイ凌妙妙リン・ミアオミアオに符を貼るシーンは、彼の抱える秘密と苦悩が垣間見え、切ない気持ちになりました。慕瑶ボヨウに正体を知られたくないという思いと、凌妙妙リン・ミアオミアオを守りたいという思いの間で葛藤する彼の姿は、今後の展開を大きく左右する要素となりそうです。

つづく