李燁（り・よう）は千霞珠（せんかじゅ）を皇帝に献上し、自分が真の天子だと主張します。しかし、周青竹（しゅう・せいちく）は既に皇帝の宮中に到著し、全てを打ち明けていました。彼女は自分が李燁（り・よう）の間者であり、情報収集を手伝い、李燁（り・よう）に毒を盛られたこと、千霞珠（せんかじゅ）も李燁（り・よう）の指示で盗んだこと、そして頭に羊を引き寄せる薬を塗られたことを証拠と共に告白します。

皇帝は、わざと千霞珠（せんかじゅ）を張小梅（ちょう・しょうばい）に預け、真の天子が降臨したという噂を流し、太子を罠にはめたのでした。太子が盗まなければ何事もなかったのですが、皇帝は太子の行動を国を治める者として相応しくないと判断します。激怒した皇帝は李燁（り・よう）を厳罰に処すよう命じます。李燁（り・よう）は叩頭し、皇帝が自分を ഒരിക്കも大切にしなかったと責めますが、皇帝は李燁（り・よう）の額の血を見て、心痛めるどころか汚いと感じます。

李燁（り・よう）は、自分が何をしても皇帝の目に留まることはないと悟り、皇帝の過ちだと主張します。連行される際、李燁（り・よう）は必ず周青竹（しゅう・せいちく）の元へ戻ってくると叫び、周青竹（しゅう・せいちく）も自分から離れられないと豪語します。

太子は罰として寺で仮省することになり、張小梅（ちょう・しょうばい）の一家は無実が証明され、張小梅（ちょう・しょうばい）は官職に復帰します。周青竹（しゅう・せいちく）は腕輪を外し、張小梅（ちょう・しょうばい）に相応しくないと考え、別れを告げようとします。しかし、張小梅（ちょう・しょうばい）は周青竹（しゅう・せいちく）に多くの借りがあると感じ、残りの人生で彼女を支えたいと引き止め、二人は仲直りします。

張小梅（ちょう・しょうばい）は周青竹（しゅう・せいちく）のために最高の婚礼衣装を用意しようと奔走し、周青竹（しゅう・せいちく）も張小梅（ちょう・しょうばい）のために手ずから衣服を仕立てます。二人は仲睦まじく、翌日、婚礼の品を買いに出かけます。しかし、門を開けると、そこには李燁（り・よう）が兵を率いて待ち構えていました。李燁（り・よう）は既に皇帝を殺害し、皇位を継承しており、周青竹（しゅう・せいちく）を連れ去るのでした。

第17話感想

怒涛の展開にハラハラドキドキさせられた第17話でした。李燁（り・よう）の悪事が明らかになり、皇帝に罰せられるシーンは胸がスカッとしましたが、彼の皇帝への歪んだ感情も垣間見え、少し切なくもありました。周青竹（しゅう・せいちく）と張小梅（ちょう・しょうばい）がようやく結ばれると思った矢先、李燁（り・よう）が皇帝を殺害し、皇位を簒奪するという衝撃のラストには、開いた口が塞がりませんでした。周青竹（しゅう・せいちく）を連れ去った李燁（り・よう）の真意は何なのか？二人の運命はどうなってしまうのか？次回の展開が全く読めず、目が離せません。個人的には、周青竹（しゅう・せいちく）と張小梅（ちょう・しょうばい）の幸せを願っていましたが、この状況では難しいかもしれません。李燁（り・よう）の狂気と、周青竹（しゅう・せいちく）を巡る愛憎劇が、今後どのように描かれるのか、期待と不安が入り混じった気持ちです。

つづく