韓廷は紀星の誕生日を一緒に過ごし、楽しい夜を二人で過ごした。翌朝、紀星は昨夜の出来事を思い出し、気恥ずかしさと戸惑いを感じていた。幸い韓廷は傍らにおらず、彼女はこっそりとベッドから降り、韓廷がリビングで電話をしている隙に、そっと逃げ出そうとした。
ドアを開けた瞬間、仕事で訪ねてきた唐宋と鉢合わせ。唐宋は冷静に紀星に挨拶をし、部屋に入って仕事の話に取り掛かった。星辰に戻った紀星は、気まずさとバツの悪そうな表情を隠せない。栗俐はクスクスと笑い、昨夜の進展を尋ねた。紀星は自信がなく、はっきりとした関係でもないまま一夜を共にしてしまい、今後どう顔を合わせればいいのか、どんな関係として接すればいいのか分からずにいた。ますます気まずくなり、頭の中が混乱した紀星は、休暇を取り実家に帰ることにした。
電話を終えた韓廷は、唐宋から紀星が既に帰ったことを聞かされ、彼女の突然の行動に困惑する。星辰へ直接紀星を探しに行くと、彼女が実家に帰ったと聞き、さらに戸惑いを深めた。なぜ紀星が自分を避けているのか理解できない韓廷は、肖亦驍に紀星の気持ちを尋ねた。肖亦驍は状況を理解しており、韓廷に焦らないように忠告する。紀星のような純粋な女性は、関係がさらに進展すると、慣れるまで時間が必要なのだと。
韓雨美は塗曉檬を声楽の先生として雇っていた。自宅で会うことが多いため、路林嘉との関係も進展していた。路林嘉の家柄は裕福だが、韓雨美には貴婦人らしい気取ったところがなく、謙虚でユーモアのある女性だった。路林嘉も、初対面では誤解があったものの、理解を深めるにつれ、彼女に嫌悪感を抱かなくなっていた。ある日、路林嘉は塗曉檬の白いスニーカーを踏んでしまった。普段は白鳥のようにプライドの高い彼だが、すぐに腰を屈めて靴を拭いてあげた。塗曉檬は照れくささから、挨拶をしてその場を逃げ出した。
韓廷は何日も紀星に会えず、普段の仕事の報告も蘇之舟が代わりにしているため、とても不便を感じていた。紀星が近々、起業家交流フォーラムに参加すると聞き、すぐに唐宋に手配させ、自分もそのフォーラムに参加することにした。
自宅で韓廷のフォーラムでのスピーチを動画で見ていた紀星。画面の中の彼は輝いており、話の内容も深みがあり、知的だった。紀星は思わず昨夜のベッドでの彼の優しさを思い出し、顔が赤くなる。彼のことが理解できず、また近づくこともできない。二人の間の距離はあまりにも遠く、家柄の差も大きく、未来は全く見えないと感じていた。
起業家交流フォーラムで、紀星は韓廷と偶然出会ったと思った。韓廷は紀星のスピーチ原稿を読み、このような会議では誠実さが重要であり、自分の経験を語ることで、より現実味が増すとアドバイスした。韓廷の助言のおかげで、紀星はスピーチのリズムと流れを掴むことができた。
第23話の感想
第23話は、紀星と韓廷の関係が大きく揺れ動くエピソードでした。一夜を共にした後の二人のぎこちなさ、特に紀星の戸惑いと葛藤が繊細に描かれていて、共感せずにはいられませんでした。
これまで順調に進展していた二人の関係が、一歩踏み込んだことで逆に距離が生まれてしまった。紀星は、関係の曖昧さ、将来への不安、そして二人の間の格差に悩み、実家に帰るという選択をします。韓廷は紀星の突然の行動に戸惑い、その理由を探ろうとしますが、男性的でストレートなアプローチが、かえって紀星を追い詰めてしまう様子が印象的でした。
一方、韓雨美と路林嘉、塗曉檬の三角関係にも進展が見られました。路林嘉が塗曉檬の靴を拭くシーンは、彼の不器用ながらも誠実な一面が垣間見え、微笑ましいと感じました。このサブストーリーが、メインストーリーである紀星と韓廷のぎくしゃくした関係と対比され、物語に奥行きを与えているように思いました。
つづく
