史闡立考試落榜，他向範閒講述了史家鎮被徒的事，求範閒為他報仇，範閒不但答應給他報仇，還把他收下做門生。林若甫告老還鄉，半路被人截殺。
範閒與王啟年接林大寶，大寶懷抱林若甫曬的山楂幹，口中不斷念叨“爹例外”。林若甫隱瞞告老還鄉之事，希望大寶無憂無慮。史家鎮遭徒，百姓遇難，史闡立無家可歸，範閒收留他並答應追查真相。賀宗緯上任督察院，卻不受同僚歡迎，揚言找範閒算賬。史闡立帶賀宗緯見範閒，賀請罪求打以獲信任，範閒怒而趕走他。陳萍萍來訪，影子欲找五竹比武，範閒不知五竹下落，影子便與他切磋。陳萍萍將黑騎指揮權交給範閒，提醒他留意告老官員。範閒不解其意，從冊子中無獲。林若甫離京，範閒送別，林大寶兄妹跪地告別，林若甫感動不已。
範閒陪林大寶賞花，林若甫欣慰。範閒翻冊子無果，求林婉兒幫忙。王啟年透露梅執禮被截殺，範閒疑黑騎奉命截林若甫。他與王啟年急救，半路借李成儒兵截黑騎。黑騎埋伏欲殺林若甫，王啟年上馬車，範閒帶兵趕到，令黑騎回營。荊戈求範閒簽名，字醜惹笑。
林若甫誤以為慶帝派黑騎殺他，實則是想廢丞相之位。他交名單給範閒轉交慶帝，並承諾請廢相。範閒仍不放心，欲護送。林若甫深信慶帝不會殺他，因史書記載。林若甫提醒範閒防慶帝，慶帝心機深沉，利用爭鬥廢相。
慶帝催範閒儘快和林婉兒成親，範閒自然求之不得。李雲睿親自整理內庫的賬冊，把這當成禮物送給範閒。葉靈兒擔心李承澤在婚禮上搞破壞，就去找他攤牌，李承澤答應不鬧事。
範閒精心安排林婉兒和大寶為林若甫送行，林若甫見大寶生活安逸，放心將其託付給範閒。臨別前，林若甫傳授範閒官場智慧，並囑託善待林婉兒。
範閒感激大皇子李成儒借禁軍救林若甫之恩。林婉兒目睹範閒與李成儒共阻黑騎，對範閒感激不已。慶帝得知範閒擅自調動黑騎，召二人入宮。李成儒願為範閒擔責，二人急赴皇宮。途中，洪竹透露慶帝態度，範閒心生警惕。
慶帝單獨詢問李成儒，對其讚賞有加。範建聞訊入宮為範閒撐腰。慶帝召二人同見，範閒交出林若甫門生名單。範建假意責罰範閒，慶帝識破其意。
陳萍萍得知範閒脫險，釋放王啟年。但派其調查鑑查院暗探被殺事件。慶帝宣布範閒三日後與林婉兒成婚，範閒欣喜，範建雖憂時間倉促，但慶帝堅持，範閒歡呼，洪竹昭告天下。
範建帶回範閒成親的喜訊，全家喜悅洋溢。範思轍得知宮中出錢，禮部操辦，料定官員將爭相赴宴，遂打算賣邀請函大賺一筆。
袁宏道助賀宗緯趕林若甫下台，林若甫逃至信陽投靠李雲睿。李雲睿欲送內庫賬冊為範閒婚禮賀禮，但賬目繁多機密，遂召集信陽賬房連夜整理，甚至對疲憊過度者下狠手。袁宏道目擊此景，心中震驚。
王啟年赴南郊查案，發現六處同僚遭利器殺害，手法敏捷致命。聯想到江南連環命案，陳萍萍懷疑凶手已至京都，且手法似五竹所為，遂令王啟年通知範閒。
李承澤疑林珙為範閒所殺，謝必安勸其告知林婉兒，以破壞範林婚事，阻止內庫易主。王啟年向範閒報告江南命案及五竹疑殺林珙之事。夜裡，範閒誤以為五竹歸來，遍尋無果。
次日，範閒被範若若和柳如玉拉著試喜服，嚇得逃走。林婉兒料範閒無心此事，亦不試穿。範閒聽聞，只好回家乖乖試衣。林婉兒試衣勞累，葉靈兒急尋她有事相商。
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