第3集劇情亮點:
- 環評報告作假疑雲: 辛陽堅稱自己不知情，但蘇卓懷疑他為了減輕刑罰而推卸責任。王長槍與化工廠存在關聯，蘇卓希望夏未冬協助調查。
- 庭審結果: 耿念依法判決七星運盛賠償楊一木損失，但楊一木妻子難以接受。耿念內心糾結，自嘲不得已而為之。
- 耿念的過去: 耿念的家鄉曾被志強化工廠汙染，導致鄉親和父親都因癌症去世。他無法接受為了經濟發展而犧牲環境，對司法中“德”與“法”的衝突感到迷茫和無力。
- 調查進展: 羅遠和聶聞喬裝調查，發現化工廠存在傾倒化學廢料等問題。夏未冬採集水樣後被工廠人員追趕，最終用癩蛤蟆成功脫身。
關於那份被質疑的環評報告，辛陽堅稱自己對此一無所知，一副無辜的樣子。但蘇卓心裡卻明鏡似的，她知道在環境汙染這行裡，有些工程師為了錢，可能會偷偷給那些化工廠做假報告。特別是江石化工廠，他們以前就有過環境汙染的前科，所以蘇卓覺得饒斌作為負責人，不可能對這事一無所知。因此，她懷疑辛陽可能是想減輕自己的刑罰，故意把責任推到已經去世的饒斌身上。
就在這個時候，寧妮調出了王長槍的資料，原來他和化工廠之間還有這麼一層關系。蘇卓看到這個機會，就請求夏未冬幫忙一起調查這件事。
耿念也坐不住了，他決定親自找王長槍談談。他強調說，只有查清楚到底誰才是責任人，才能決定接下來的審理方案。如果真的是王長槍個人行為，那他就得承擔全部責任。王長槍一聽這話，臉上就開始發慌。楊運盛見狀，趕緊把王長槍拉回座位，表示他們願意和原告進行庭外調解，盡量賠償合理範圍內的損失。
耿念作為法官，當然得尊重被告方的意願，就答應組織個庭前會議，但前提是原告方也得同意。羅遠看到耿念在辦公室裡悶悶不樂，就勸他別太往心裡去，依法判案就行，別被情緒左右了。
楊一木案重新開庭，耿念根據法律判決七星運盛化工廠賠償原告誤工費、醫療費等數萬元。但這個結果讓楊一木的妻子非常難以接受，她傷心得都快哭暈過去了。就連羅遠看了都覺得於心不忍。雖然案子暫時告一段落，但耿念還是一副心事重重的樣子，自嘲說自己也是迫不得已。
羅遠不明白耿念為什麼這麼糾結，覺得他已經做得夠好了，沒必要再有什麼愧疚。但耿念卻向他講述了自己和志強化工廠之間的恩怨。原來耿念的家鄉就是被這個化工廠給汙染的，他的鄉親和父親都因為癌症去世了。他無法接受為了經濟發展而犧牲環境的做法，更對司法中“德”與“法”的衝突感到迷茫和無力。聽完耿念的話，羅遠決定親自去了解一下情況。
第二天，羅遠帶著聶聞來到下橫村。他們假裝車子壞了停在路邊，找那些路邊打牌的人套話。這些人都是運盛化工廠的工人，態度很傲慢，對羅遠他們愛答不理的。只有一個叫吳大爺的人比較熱情，帶他們到家裡喝茶乘涼。在聊天過程中，羅遠得知楊運盛在村里口碑很差，大家都不敢惹他。而且每到夜裡都有不明貨物被運送到化工廠。
與此同時，蘇卓安排村民吳根緒給夏未冬帶路，去了解化工廠的情況。吳根緒告訴夏未冬，那些不明貨物散發出很臭的味道。之後，羅遠和聶聞來到被汙染的魚塘，看到到處都是死魚和被有毒物質汙染的植物。他們拍下了照片，還在化工廠附近錄下了楊運盛傾倒化學廢料的證據。但可惜很快就被對方發現了，還和他們展開了一場激烈的追逐。
夏未冬採集完水樣後，在村口和吳根緒分開。結果剛好被工廠的人給撞見了，那些工人騎著摩托就追著夏未冬的車跑。夏未冬趁機捎上了羅遠，但還沒開出多遠，就被對方團團包圍了。為首的人對夏未冬出言不遜，但夏未冬沒搭理他，拎著一麻袋癩蛤蟆下車，就往那些人身上倒去。然後她轉身坐進駕駛座，一腳油門就離開了現場。
第4集劇情亮點:
- 設立環境保護審判庭試點: 為專門審理環境資源案件，省高院決定在七星縣人民法院設立環境保護審判庭試點，以解決環境保護案中普遍存在的舉證難、立案難、鑒定難等問題。
- 公益組織提起環境公益訴訟: 羅遠和耿念借助公益環保組織的力量，讓他們作為原告提起環境民事公益訴訟，為環境保護貢獻力量。
- 環境司法改革的爭議: 袁笑笑因購買並飼養一級保護動物被判三年，引發社會爭議。蘇卓主動起訴七星運盛化工廠和祥發集團，為環境保護事業儘力。
- 司法改革的創新嘗試: 羅遠和耿念不斷學習和研究環境司法領域的專業知識，與專家探討環境司法改革的方向和路徑。最終，省高院同意在程序規則上做出一些創新的嘗試，並對相關制度進行了調整和規範。
陵江省因為江石化工廠爆炸案鬧得沸沸揚揚，大家都特別關注這事兒。為了應對這個局面，政法委書記莫海言趕緊召集大家開會，商量對策。省高院的院長江永在會上說，這既是場災難，也是個機會，得好好利用來推動司法改革。
經過商量，省高院決定在七星縣法院搞一個環境保護審判庭的試點，專門來處理跟環境有關的案子。曲和平書記就找到羅遠和耿念兩位法官，希望他們能挑起這個擔子。羅遠一聽，立馬就答應了，他覺得這是個好事兒。但耿念就有點猶豫了，他覺得新法庭能不能解決那些環境案子裡常見的舉證難、立案難、鑒定難的問題，還真不好說。他覺得，保護環境主要還是得靠那些監管和執行部門，法官能做的其實有限。
羅遠聽了耿念的話，就跟他分享了自己以前的經歷。他說自己以前也迷茫過，甚至想過辭職，但最後還是堅持下來了。他鼓勵耿念，說現在是個好機會，咱們得勇於嘗試，為環境保護出點力。兩人就這麼聊了一宿，最後決定找公益環保組織來幫忙，讓他們作為原告提起環境民事公益訴訟。
不過這事兒曲和平一開始有點保留意見，他覺得公益組織能不能當原告還是個問題。但羅遠和耿念堅持這麼做，最後法院內部也討論了一下，覺得可以試試。羅遠還找了很多證據，說服了其他法官，最後決定讓大江市環保聯合會來當這個公益訴訟的原告。
這邊忙著環保的事兒，那邊還有個案子也讓人操心。一個年輕的女大學生袁笑笑，因為買了只保護動物養，被初級法院判了三年。這判決一出來，大家都覺得太重了，袁笑笑也不服，就提起了上訴。動保協會的人還有學校的學生都上街聲援她，要求法院改判。負責這個案子的刑庭法官林海嵐，因為這個案子被騷擾得夠嗆，個人信息都洩露了，天天接到威脅電話。
還有一件事兒就是楊一木家那個案子。蘇卓律師找到他們，說不僅要告七星運盛化工廠，還要把祥發集團也一起告了。她想讓這個案子成為推動環境保護的一個契機。在準備起訴書的過程中，蘇卓得到了夏未冬教授的關鍵數據支持，為案子的成功起訴加了不少分。
羅遠和耿念兩位法官也沒閒著，他們一直在學習研究環境司法方面的專業知識，跟法學院教授溫穎等專家交流，探討環境司法改革的方向。在省高院的認真討論下，最後決定在程序規則上做些創新，還調整了一些相關制度。
最後，羅遠法官開庭審理了祥發集團的案子。雖然馮學文一開始覺得勝券在握，但司法改革的推進還是讓他敗下陣來。馮學文還想請老同學曲和平吃飯打探消息，但曲和平因為身份原因就婉拒了。
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