後勤炸的隊伍在努力把物資送往坑道，可是韓軍發現了他們，使用高射機槍平射，導致運輸中斷，杜文錦急忙把這一消息匯報給段顯峰。雙喜主動請纓要執行這次任務，保證會找到後勤部的戰士，並把物資帶回來，胡滿倉不放心就跟他一同前往，結果為了保護雙喜而受傷昏迷。
參謀長們都建議應該換防，可秦基偉認為現在並非好的時機，並表示範弗裡特根本就不知道他們十五軍的厲害。段顯峰聯繫不上菊亭峴觀察所，因此物資和聯絡全部中斷，整個八連已經到了山窮水盡的地步。另一邊，菊亭峴觀察所暴露，遭到敵人轟炸。
後勤部部長尤繼賢向秦基偉將軍緊急報告，說敵人火力強大，儘管我們已摧毀部分火力點，但後勤部隊損失慘重，傷亡超過一千兩百人，兵力已捉襟見肘。秦基偉將軍得知二十九師勉強能湊出兩個營後，立刻找來師長張顯揚，親自為他斟酒，同時嚴肅布置任務。張顯揚當場立誓，承諾會全力調配人手，若兵力不足，自己也將親自上陣。
緊接著，秦基偉將軍發出指令，要求二十九師抽調精銳支援上甘嶺的物資運輸任務，同時強調四十四師必須堅守西方山防線，不容有失。然而，運輸線路複雜漫長，其中一段因地形限制車輛無法通行，只能依靠人力和畜力艱難前行。令人感動的是，當地北韓民眾自發加入，與志願軍並肩作戰，翻山越嶺，展現了軍民團結的強大力量。
原本以為清除敵人火力點後，物資運輸能暢通無阻，不料支援上甘嶺的部隊再次遭遇金柱玄部隊高射機槍的伏擊，損失巨大。情報員杜文錦通過監聽敵臺，掌握了高射機槍的大致位置，立刻向指揮官段顯峰匯報。杜文錦雖自責工作疏漏，但段顯峰理解並寬慰她，指出某些區域存在視線盲區，需派偵察員實地探查。段顯峰主動請纓，擔任炮兵前線偵察任務，杜文錦擔心其安危試圖勸阻，未果。兩人還意外發現彼此早有交集，約定以溫州話作為通訊暗語。
雙喜請求一同前往偵察，被段顯峰堅決拒絕，理由是他尚未入黨且正受處分，需等胡滿倉醒來再做決定。夜幕降臨，段顯峰獨自踏上偵察之路，與杜文錦緊密配合，成功定位了四個高射機槍陣地。就在任務即將完成之際，他得知敵軍即將炮擊菊亭峴觀察所，不顧個人安危，緊急聯繫杜文錦。因連續作戰疲憊不堪，杜文錦僅將消息轉告劉向陽後便昏睡過去，段顯峰焦急萬分，還險些暴露。最終，杜文錦蘇醒並與段顯峰取得聯繫，確認觀察所人員已安全撤離，這才讓段顯峰心中的大石落地。
然而，胡滿倉的傷勢再次讓段顯峰憂心忡忡。他守在病床旁，深情訴說，淚水難掩。向紅私下告訴雙喜，胡滿倉若無抗生素支持，情況堪憂。雙喜面對蘇醒的胡滿倉，強忍悲痛，未提傷情，胡滿倉則強打精神，試圖安慰他人，甚至想在入黨申請書上簽字，卻因體力不支而昏厥。
參謀長向秦基偉將軍分析戰局，指出當前正處於僵持階段，勝負關鍵在於雙方指揮官的戰鬥意志。秦基偉深以為然，認為範弗裡特或許並不了解第十五軍的堅韌。前線炮火連天，戰況激烈。
此時，志願軍第十二軍副軍長李德生歷經艱辛，抵達第十五軍軍部。根據上級指示，他敦促秦基偉立即下令，讓十二軍投入戰鬥。但秦基偉考慮到十二軍作為生力軍的重要性，認為此時投入尚早，建議李德生先前往前線實地考察，以便四十五師更有效地消耗敵人力量。
第16集劇情亮點:
- 秦基偉將軍下令將六萬斤蘋果送至前線，以緩解戰士們的物資短缺問題，並承諾成功運送者將獲二等功。
- 徐曉的母親徐大娘加入慰問團前往前線，希望見到兒子徐曉，秦基偉將軍承諾將蘋果親自送到徐曉手中。
- 警衛連在執行任務途中遭遇敵軍襲擊，損失慘重，包括王魯、金大志和徐曉在內的多名戰士英勇犧牲。
- 段顯峰向戰士們講述了徐曉母親送來的蘋果的意義，戰士們共同分享了這顆蘋果，並決定尊稱徐大娘為“娘”。
因為兵力急缺，所以警衛連也決定上前線增援，而警衛連的戰士們無懼流血犧牲，各個鬥志昂揚。沒過多久，後勤部隊終於將物資送往坑道，大家為此激動不已，段顯峰看著一顆顆蘋果，心中百感交集，他知道這不是普通的蘋果，而是軍裡對他們的關懷。
警衛連臨上戰場之前，大聲喊著口號，發誓要奪得陣地，二十八號大勝利。然而在這一場戰役中，警衛連的傷亡慘烈，遍地屍體令人不忍直視。當地的朝鮮老人幫著一起送物資，並且告訴秦基偉要讓娃娃們都吃上蘋果，把美國敵人打出去。
由於坑道內的物資供應依舊緊張，尤其是水資源極度匱乏，秦基偉將軍得知戰士們已連續三日飲用所謂的“光榮茶”——其實是稀釋至極的茶水，心中焦急萬分。他立刻下令，無論如何也要將六萬斤蘋果安全送達前線，並鄭重宣布:誰能成功運送一筐蘋果到坑道，即刻授予二等功。
在與警衛員王魯的交談中，秦基偉回憶起了自己的軍旅生涯。他說，自己十七歲便擔任連長，同齡人裡已是佼佼者，做事全憑一腔熱血，不顧一切。如今，警衛連面臨人員調整，一位連長被調離，秦基偉便問王魯是否敢挑起重擔，擔任連長之職，而且這次他們不再僅僅是守衛，而是要直接參與前線的戰鬥。
與此同時，在遙遠的太行山下，烈士徐曉的母親徐大娘，滿心牽掛著自己的兒子，獨自踏上了前往五聖山前線的路途。她加入了慰問團，只為親眼見一見兒子徐曉。得知徐曉是八連的一員，秦基偉將軍當即承諾，會將蘋果親自送到徐曉手中，並特意在蘋果上系上紅絲帶，以便辨認。
集結完畢的警衛連再次接受了秦基偉的檢閱。望著這些與自己並肩作戰多年的戰士們，秦基偉心中五味雜陳。出發前，他深情地鼓勵大家，一定要完成任務，平安歸來。他還將自己珍愛的鋼筆贈予王魯，作為信物，並反復叮囑他務必把徐大娘的蘋果送到徐曉手中。
雙喜，一位堅定的戰士，因之前的失誤向段顯峰做了深刻的檢討，並再次請纓，要求參與接應警衛連的任務。段顯峰被雙喜的決心所打動，不僅批准了他的請求，還在他的入黨申請書上簽字，讚揚他追求進步的精神，這也是他和胡滿倉對雙喜最殷切的期望。
然而，上山的路並不平坦。警衛連在途中遭遇了韓軍的機槍掃射，損失慘重，蘋果也幾乎全部散落。金大志和連長王魯在戰鬥中英勇犧牲，雙喜則帶領徐曉等人奮力接應，但徐曉為了保護戰友，不惜用自己的身體擋住了子彈，最終壯烈犧牲，連母親送來的蘋果都未能嘗上一口。
徐曉留下的那顆蘋果被帶入了坑道，段顯峰深情地向大家講述，這不僅僅是一個蘋果，它承載著軍隊對戰士的關懷，更是徐大娘深沉的母愛。在段顯峰的倡議下，傷員們共同分享了這顆珍貴的蘋果，並決定回去後都要尊稱徐大娘為“娘”。
另一邊，葛大旺得知弟弟葛三旺犧牲的消息，悲痛欲絕，獨自躲起來哭泣，腦海中不斷回放著與弟弟分別的情景。此時，李德生將軍前來慰問崔建功，詢問他們是否願意換防。崔建功深知警衛連已被秦基偉將軍派往前線，因此堅定地表示，只要沒有撤退的命令，他就會堅守到最後。
段顯峰迅速聯繫了杜文錦，通報了警衛連遭遇的隱蔽機槍襲擊情況，提醒她敵人可能還設有觀察哨，必須儘快找到並摧毀。杜文錦承諾將全力以赴，儘快查明並摧毀這個高射機槍陣地。
秦基偉將軍親自前往探望徐大娘，將徐曉犧牲的消息悲痛地告知了她。徐大娘雖然淚流滿面，但依舊堅強地表示，要讓所有戰士都能吃到蘋果，這場戰鬥一定要贏，一定要把美國侵略者趕出去。秦基偉緊緊握住徐大娘的手，堅定地承諾會實現她的願望，並囑咐她一定要保重身體。
志願軍代理參謀長張文舟與鄧華將軍商討前線局勢時，慶幸地提到志司的英明決策，提前將十二軍調派至上甘嶺。鄧華則深謀遠慮地指出，若敵人得知第十五軍兵力不足，定會重拾信心，發起反撲。因此，他考慮讓十二軍以第十五軍的名義參戰，以迷惑敵人，確保戰鬥的勝利。
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