第1集劇情亮點:
- 新婦何惟芳雖出身商賈之家，卻被劉宅以輕蔑態度對待，包括迎親時走後院、新郎醉酒拜堂以及婚後被安排在偏僻小院等，顯示了當時社會對商人的歧視。
- 劉暢及其家庭不滿這門婚事，不僅因為何惟芳的商人背景，還試圖利用何家的財富為劉暢的仕途鋪路，同時又對何惟芳加以諸多限制和苛刻要求，如祈福時不得穿新衣和吃葷腥。
- 何惟芳面對夫家的冷遇和不公平待遇表現得較為寬容和堅強，並未因此與劉家產生直接衝突；她還心善地幫助林叔及九兒等人，展現了其善良的一面。
- 故事中出現了“天下第一貪官”蔣長揚這一角色，他因牡丹的反向祈願而對劉府產生了興趣，暗示了後續可能涉及更複雜的人際關系或劇情發展。
洛陽的劉家少爺娶媳婦，場面很大。聽說新娘是商人之女，名叫何惟芳，字牡丹。在唐朝，人們通常看不起商人，但沒想到劉家讓迎親隊伍從後院進宅，家裡不見一個客人，新郎也沒出來迎接，僕人第一件事就是查點財物。劉夫人解釋說沒大辦婚禮，新娘也沒多說什麼，按時間到正廳行禮。到了黃昏吉時，醉醺醺的新郎被隨從扶來拜堂。新郎叫劉暢，雖然平時有禮貌，但他輕視商人，對這門婚事不滿，瞧不起商人家出身的何惟芳。
何惟芳本應住正房，卻被安排在一個偏僻的小院子。深夜子時，劉暢遲遲未到，丫鬟玉露正要出去找，劉暢突然推門進來，對何惟芳惡語相向，滿是鄙夷。但何惟芳並不在意，因為母親吃了劉家給的藥，身體好了很多。玉露擔心以後的日子不好過，但未來誰說得清呢？
第二年春天，主夫人看到玉露身上昂貴的玉佩，就讓人拿走說是保管，並暗示何惟芳用錢幫準備省試的劉暢打點關系，表面是為了增進夫妻感情，實際上是想用何家的錢鋪平兒子的仕途。何惟芳照做，結果劉暢拒絕並更加反感她。主夫人反過來為劉暢辯解，讓何惟芳背黑鍋。等劉暢走了，主夫人又讓她暗中操作，不讓劉暢知道。
何惟芳去福雲觀祈福，主夫人不讓她穿新衣、吃葷。玉露為此不滿，但何惟芳受得起這些冷遇。主夫人聽信江湖術士的話，讓何惟芳跪五個時辰不吃不喝，還派祥福監視。祥福睡著後，何惟芳偷溜出去。林叔曾在何家做事，現在在福雲觀工作，他照顧何惟芳，給她水和點心。何惟芳心善，給了林叔錢讓他帶九兒看病。
林叔閃了腰，何惟芳幫他搬花到祖天師殿。她在那祈願，發現有人裝神弄鬼，便對他又打又罵。這人竟是有名的貪官蔣長揚，他奉寧王命陪縣主李幼貞見老情人，覺得劉府很有趣。劉家僕人挖走了何惟芳院子裡的名貴牡丹準備花宴，導致花半死不活，最後還得何惟芳親自照料。
第2集劇情亮點:
吉安縣主李幼貞與劉暢互有好感，寧王安排花鳥使蔣長揚陪同李幼貞至劉府散心，暗示了寧王對女婿人選的傾向。劉申希望藉此機會與寧王結親，但何惟芳拒絕了李幼貞摘牡丹的要求，引發不滿。蔣長揚從中調和，並在後續事件中展現了其背後可能存在的複雜關系和目的。
何惟芳珍視母親留下的牡丹，即使面對權貴也不為所動，堅決保護這些花不被隨意摘取，甚至不惜自嘲裝作貪財之人來守護。她的行為既是對亡母的紀念，也表現出她對於官場腐敗的不屑一顧，彰顯出人物的性格特點。
宴會期間，自稱清正社的殺手企圖行刺蔣長揚未遂，而射箭遊戲中，蔣長揚看似拙劣的表現實則另有隱情——他故意射下招財銅錢。此外，何惟芳發現劉家當年給何家的御賜紫犀丸是贗品，導致母親去世，這促使她決定離開並謀劃復仇，同時提出與劉暢和離。
這些牡丹是何惟芳母親留給她的紀念，她精心照料這些花，並不是為了即將到來的宴會。劉暢看在眼裡，心裡漸漸對她有了好感。寧王的女兒李幼貞和劉暢互有好感，劉申覺得這門親事能拉近與寧王的關系，甚至可能攀上陳公。但陳公注意到，這次陪同李幼貞前來的光祿寺少卿蔣長揚，似乎才是寧王心中理想的女婿人選。
當吉安縣主李幼貞到來時，整個劉府忙得不可開交。蔣長揚則一路醉酒，直到李幼貞和劉暢交談完畢後才從轎子下來。何惟芳認出他就是在祖天師殿中裝神弄鬼的人，不禁苦笑。劉申夫婦滿臉堆笑地帶李幼貞和蔣長揚去看牡丹，見李幼貞想要摘一朵戴頭上，何惟芳急忙阻止，說這些牡丹是母親留下的紀念品，不能隨便摘。劉暢也勸李幼貞不要摘，這讓李幼貞很不滿，嘲諷何惟芳珍惜這些東西。何惟芳不以為意，還自嘲一番，劉暢趕緊替她向李幼貞道歉。蔣長揚出來打圓場，讓李幼貞不再堅持。
官場上的人看不起普通百姓，而何惟芳也瞧不上收受賄賂的官員。她用自嘲的方式保護自己和花，即使被人嘲笑也不在意。宴會上，李幼貞不顧禮儀坐到了本應屬於劉家兒媳的位置，何惟芳則默默坐在一邊。期間，一群自稱清正社的刺客試圖刺殺蔣長揚，但他早有防備，輕鬆應對。何惟芳看到了這一切，對蔣長揚的印象更加負面。
刺殺事件過後，劉暢陪李幼貞賞花，陳留守向劉申表示友好後離開。蔣長揚安排人清理現場，繼續飲酒作樂。之後大家玩起了射箭，劉暢箭術精湛，一箭中的，而蔣長揚的表現卻差強人意。不過，有人依舊變著法地誇獎他。準備茶點的何惟芳發現，蔣長揚故意隱藏了真實本領，用箭射下了招財銅錢。
何惟芳打算請求把牡丹移回自己的院子裡，無意間聽到了一個秘密:當年劉家給的御賜紫犀丸是假的，何家為此付出了大筆錢財和一個女兒的生命。何惟芳感到無比自責和傷心，在玉露的安慰下決定離開這裡並計劃復仇。她讓玉露通知劉暢，想談和離的事。劉暢聽到和離的消息，自尊心受損，拒絕了這個提議，這讓何惟芳感到絕望。
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