闇い夜、ク・チャンソンは偶然チャン・マンウォルが人を殺す場面を目撃してしまう。恐る恐る元市長の遺体に近づくと、すでに灰と化していた。立ち去ろうとしたその時、廃墟から手が伸びてきて、チャンソンの足首を掴んだ。驚いたチャンソンは靴を脱ぎ捨て、飛び退いた。その時、チャン・マンウォルがゆっくりと近づき、チャンソンはもう逃げる機会を失った、デルーナホテルで働くしかない、さもなくば殺すと告げる。チャンソンをなだめるため、マンウォルは新しい靴を買ってあげた。

デパートの扉がゆっくりと閉まると、人間界の時間は止まったように見えた。亡くなった人々は三途の川へと向かい、輪廻転生を始める。マンウォルはチャンソンに、明日9時にホテルに出勤するよう厳しく言い渡した。様々な幽霊と関わることを考えると、チャンソンは身震いした。しかし、マンウォルは、チャンソンが素直に従う限りは守ると約束した。

一方、ユンソという少女は母親と道端で遊んでいた時、大きな虎に目を奪われた。好奇心に駆られ虎の後を森の中へ入っていくと、母親が気づき慌てて追いかけた。幸い虎はユンソを傷つけることなく、静かに立ち去った。

家に帰ったチャンソンは、マンウォルのことを考えると気が気でなかった。あの女幽霊はいつ自分のそばに現れるか分からず、不安に苛まれた。しかし、翌朝、彼は住所を頼りにデルーナホテルを探し当てた。ホテルの外観は古風で上品、ツタが絡まり、父親が生前に話していた通りの姿だった。

恐る恐るロビーに入ると、誰もいない。突然、フロントの裏からソンジュンという男が現れ、チャンソンを驚かせた。チャンソンはホテルの客室料金表を手に取ると、値段の高額さに驚いた。しかしソンジュンは、ホテルは満室で、客は皆休んでいると告げた。仕方なくマンウォルから受け取った辞令を出すと、ソンジュンは彼をエレベーターで上の階へ案内した。

上の階では、ノ支配人がチャンソンを出迎えた。チャンソンはノ支配人が人間か幽霊か試そうとした。ノ支配人は自分は人間で、30年間ここで働いていると答えた。ノ支配人の姿を見て、チャンソンは数年後の自分の姿が重なり、不甲斐なさを感じた。

その時、マンウォルが現れ、チャンソンに仕事を指示し、ホテルの業務に早く慣れるように言った。客室係長のチェ・ソヒも忙しく動き始めた。まず餓死鬼に豪華な食事を運んだが、餓死鬼は相変わらずがつがつと食べても満腹にならない。続いて、雪山で凍死した客に薪をくべた。暖炉は24時間燃えているのに、客は震えていた。ソヒはさらに、博学で今もなお執筆活動に励む老人に最新刊の本を届けた。

マンウォルはチャンソンにホテルの日常業務を詳しく説明した。それは、客が生前に果たせなかった願いを葉えることだった。マンウォルはチャンソンに、税金、衛生証明、登記など、人間と関わる仕事を担当させた。チャンソンは通帳を取り出し、マンウォルが20年間彼に支払ってきた生活費、誕生日プレゼントの代金と利息を返済しようとした。マンウォルは喜んで受け取り、二人は借りを清算した。しかし、チャンソンは一刻も早くこの場所を去りたいと思っていた。

チャンソンが誰もいないエレベーターに乗り込むと、突然少女が3階に行きたいと言った。チャンソンは魂消てマンウォルに助けを求めた。マンウォルは幽霊が見えなくなるようにしてあげると約束したが、その条件はホテルで働くことだった。チャンソンは仕方なく負けを認めた。

マンウォルはチャンソンを車庫に連れて行った。そこには高級車がずらりと並んでおり、すべてマンウォルのものだった。マンウォルはチャンソンに運転させて、博物館にある子虎の標本を見に行った。それは以前のホテル会長が北朝鮮から持ち帰ったものだった。標本を見た後、マンウォルはチャンソンを小豆粥を食べに連れて行った。虎の大好物だと言った。チャンソンは女怨霊から逃れたいだけだったが、マンウォルは明日ホテルに連れてきて、黄泉路に送り返すように言った。

チャンソンはハーバードの秀才だと自称し、デルーナホテルで働くのはプライドが許さなかった。マンウォルは彼に諦めさせるため、バーカウンターからコーヒーを運んでくるように言った。途中で一滴もこぼさなければ、解放すると約束した。チャンソンは急いでバーカウンターに行きコーヒーを手に取ると、振り返ると様々な幽霊が彼に牙を剝いていた。彼は恐怖をこらえて彼らを見ないようにしたが、幽霊たちは髪を振り乱して彼に挑発してきた。チャンソンは必死にバランスを保ち、一歩一歩マンウォルの方へ歩いた。ついに、彼はコーヒーをテーブルに静かに置き、一滴もこぼさなかった。しかし、マンウォルは怒って、何も言わずに立ち去ってしまった。

マンウォルは怒ってホテルに戻ると、キム先生、従業員のソンジュンとチェ・ソヒ支配人と別れを告げているところだった。ノ支配人は体調不良を理由に病院で数日休養したいと言い、チャンソンに早く後任を頼みたいと思っていた。しかし、マンウォルはノ支配人に最低限の挨拶も別れも告げず、ノ支配人は深く傷ついた。

翌朝、チャンソンは他のホテルに出勤した。しかし、様々な男の幽霊や女の幽霊が、彼の仕事を邪魔するために現れた。会長がホテルのVIPビジネス客を紹介しようとした時、女怨霊が突然前に立ちはだかった。

第2話感想

第2話は、ク・チャンソンがデルーナホテルの世界に引き込まれる様子がコミカルかつミステリアスに描かれていました。マンウォルの強引で高圧的な態度と、チャンソンの戸惑いと恐怖が対照的で、二人の今後の関係がどうなるのか非常に気になります。

特に印象的だったのは、マンウォルがチャンソンに新しい靴を買ってあげるシーンです。冷酷な一面を見せる一方で、さりげない優しさも垣間見え、マンウォルの複雑なキャラクター性が際立っていました。また、ホテルの従業員であるソンジュン、ノ支配人、チェ・ソヒもそれぞれ個性豊かで、今後のストーリー展開での活躍が期待されます。

幽霊たちがそれぞれ抱える事情や、彼らがマンウォルに助けを求める姿も切なく、デルーナホテルが単なる幽霊ホテルではない、特別な場所であることが感じられました。ユンソと虎のエピソードは、一見本筋とは関係ないように見えますが、今後の伏線となっている可能性もあり、目が離せません。

つづく