大統領候補の最有力者、ナ・グヌはまさに勝ち組人生。20代で判事になり、その後法学教授となり、知性の象徴として世間から尊敬を集めている。妻のハン・ヘリュルは検事で、夫婦仲は一見非常に良好に見える。この日も、ナ・グヌとハン・ヘリュルはカメラの前で仲睦まじい様子を見せ、周囲の羨望を集めた。
しかし、ハン・ヘリュルは妹のハン・ムリュルの夫の実家であるチュソングループを捜査しており、判事であるハン・ムリュルは激怒し、家に帰ってハン・ヘリュルと大喧嘩。一家は騒然となる。妻思いの良い夫を演じるナ・グヌだが、裏では学生のホン・ナンヒと不倫関係にあり、妻とコンサートに出かけた際も、トイレでホン・ナンヒと関係を持ち、危うく化粧直しに出てきたハン・ヘリュルに見つかりそうになる。
同僚からの信頼も厚いハン・ヘリュルは、この日も地検長の圧力に屈せず、チュソングループへの捜査を続け、同僚たちの賞賛を集める。ハン・ヘリュルの祖父と父は法律事務所の経営者、母は法学部長、夫は人気法学教授と、まさに完璧な人生を送っているように見える。
この日、ナ・グヌが世間に対して妻との良好な関係をアピールし続けることに耐えかねたホン・ナンヒは、ついに同室のイ・アジョンにナ・グヌとの関係を打ち明ける。そして、ナ・グヌとの不倫関係は続く。
ハン・ヘリュルの継祖母であるイ・エホンは、表向きは夫との関係も良好で、孫たちにも優しく、継娘のハン・グァンジョンとも良好な関係を築いているように見えるが、裏ではハン・ミンホンにハン・グァンジョンが自分を家族として見ていないと告げ口する。ハン・グァンジョンはハン・ヘリュルとナ・グヌの間に問題があることを見抜いており、機会を捉えてナ・グヌに警告する。何も知らない様子のハン・ヘリュルは、母の助けを借りて仕事に没頭する。
大統領選前の調査では、ナ・グヌだけでなくハン・ヘリュルも高い支持率を得ていることが明らかになる。そんな中、池で女性の遺体が発見され、通行人は騒然となる。
メディアの注目を集めるハン・ヘリュルは、ユン・ウンミ記者の鋭い質問にも冷静に対応し、逆に記者を諭し、言葉を失わせる。地検長のチャン・イル眼はハン・ヘリュルがチュソングループへの捜査を諦めないため、元夫のコ・ウォンギョンに事件を引き継がせようとするが、ハン・ヘリュルは拒否する。ハン・ヘリュルの父、ハン・ゴンドは、ハン・ヘリュルの唯一の弱点は夫のナ・グヌであることを見抜いている。
表向きは高潔な法学教授であるナ・グヌだが、裏ではホン・ナンヒと熱い関係を続けている。ハン・ヘリュルの息子、ハン・ガンベクに片思いをしているチャン・ジイは、ハン・ガンベクがホン・ナンヒに好意を持っていることを見抜き、勉強会にホン・ナンヒを入れたくないため、それとなく彼女を排除しようとする。しかし、成績優秀なホン・ナンヒにチャン・ジイは仮論できない。この日、ホン・ナンヒは変わり者の先輩にノートを貸す約束をし、チャン・ジイはさらに不機嫌になる。
チ・グウォン刑事は池の遺体事件を捜査する中で、事件が「クリスマス基金」と関係があることを突き止める。しかし、クリスマス基金の責任者であるイルカは、服役中にも関わらず自由に生活しており、コ・ウォンギョンのオフィスで食事をしている。
ナ・グヌはホン・ナンヒにブランドの服をプレゼントし、ホン・ナンヒは大喜びする。しかし、ハン・ヘリュルも同じ服を買っており、それを見たナ・グヌは内心動揺する。この日、ハン・ガンベクは実父のコ・ウォンギョンを訪ね、結婚したくないとそれとなく匂わせる。コ・ウォンギョンは継父のナ・グヌが息子に何か言ったのではないかと疑い、心を痛める。
ハン・ヘリュルはチャン・イルから、チュソングループのチョン会長が側近のリュ社長を身代わりに出頭させるつもりだと聞くが、それでもチュソングループへの追及の手を緩めるつもりはない。ハン・ヘリュルはかつて祖父が叔母に対して冷酷な態度を取る姿を目撃し、深く傷ついた経験がある。そして今、判事となった妹のハン・ムリュルもまた、法律を知らない貧しい人々に対して冷酷な態度を取るのを見て、複雑な思いを抱いている。
この日、ハン・ヘリュルは高級ブランドの服を著て学校に登校しました。ホン・ナンヒはその服を見て非常に腹を立て、授業中にわざとハン・ヘリュルに質問を投げかけて、彼女の注意を引こうとしました。しかし、ハン・ヘリュルは無関心を装い、冷静に応じたため、ホン・ナンヒはさらに怒りました。
授業が終わった後、ホン・ナンヒはナ・グヌのところに駆け寄り、彼に文句を言いに行きました。ホン・ナンヒはナ・グヌを責める一方、二人はオフィスで密かに関係を持っていました。ナ・グヌは自分とホン・ナンヒの行動が、監視カメラの前にいるハン・グァンジョンにすべて見られていることに気づいていませんでした。
第1-2話の感想
「The Empire：法の帝国」第1-2話は、韓国の上流階級、特に法律一家に渦巻く欲望と秘密を鮮やかに描き出した、見応えのあるスタートとなりました。一見完璧に見えるハン・ヘリュルの人生、夫のナ・グヌとの華やかな生活の裏に潜む不倫、そして妹のハン・ムリュルとの確執など、今後の展開を期待させる要素が満載です。
特に印象的なのは、ハン・ヘリュルの揺るぎない正義感と芯の強さです。巨大財閥であるチュソングループの不正を暴こうとする姿勢は、周囲の圧力にも屈せず、見ていて爽快感すら覚えます。対照的に、夫のナ・グヌは外面の良いエリート法学者でありながら、裏では学生と不倫関係にあるという二面性を持つ人物として描かれており、この夫婦の行く末が非常に気になります。
また、ハン・ヘリュルの家族、特に継祖母のイ・エホンや妹のハン・ムリュルとの関係性も複雑で、今後の展開に大きく影響を与えそうです。一見穏やかに見える家族関係の中に潜む確執や嫉妬が、物語に更なる深みを与えています。
全体を通して、それぞれのキャラクターが抱える秘密や欲望が巧みに交錯しており、今後の展開が全く予想できません。権力、名声、愛憎が入り混じる法曹界を舞台に、どのような人間ドラマが繰り広げられるのか、非常に楽しみです。それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感も高まっていく中で、次回以降のストーリー展開から目が離せません。
つづく