リ・ジョンヒョクに婚約者がいると聞き、皆驚きを隠せない。これでユン・セリは安全になったと思われたが、前線地域特別通行証がないため、依然として問題は残っていた。ユン・セリを守るため、リ・ジョンヒョクは嘘を重ね、婚約者は英雄勲章を持つため通行証は不要だと説明する。ユン・セリはわざとらしくリ・ジョンヒョクの肩に頭を乗せ、二人は寄り添うように部屋に入った。しかし、部屋に入るとリ・ジョンヒョクはユン・セリの頭を優しく押しやり、芝居はもういい、と告げる。
ユン・セリはリ・ジョンヒョクが口にした「11科」に興味を持つ。リ・ジョンヒョクはそれが南朝鮮で活動する工作員を指すのだと明かし、ユン・セリは自分が工作員に仕立て上げられたことに驚きを隠せない。しかし、リ・ジョンヒョクは落ち著き払っており、明日にはユン・セリを送り出すつもりで、そうすれば全て丸く収まると考えている。
村の女性たちは、ハンサムなリ・ジョンヒョクに婚約者がいると聞きつけ、押しかけてユン・セリに詰め寄る。一体どんな仕事をしているのか、リ・ジョンヒョクに釣り合うのかと。しかし、機転の利くユン・セリは嫉妬に燃える女性たちをうまく追い返す。さらに、この芝居をよりリアルに見せるため、ユン・セリはリ・ジョンヒョクに、自分が去った後はひどく落ち込んだ失恋男を演じ、6ヶ月間は新しい恋人を作りそうにない様子を見せるように頼む。リ・ジョンヒョクは戸惑いながらも、ユン・セリの要求を受け入れる。
リ・ジョンヒョクは知らないが、彼の本当の身分が明らかになったことで、既に敵の注意を引いていた。内部に潜む内通者は、リ・ジョンヒョクの自宅での会話を盗聴するだけでなく、ユン・セリを利用してリ・ジョンヒョク一家を崩壊させようと企んでいる。実は7年前、リ・ジョンヒョクは天才ピアニストで、軍人ではなかった。兄のリ・ムヒョクが父の意向に従って軍に入り、事故に見せかけて殺された。実際は、内通者によって殺害されたのだ。
翌日、村の女性たちはキムチ漬けのために集まる。彼女たちはまだユン・セリに良い感情を抱いておらず、手伝いをさせようと呼びつけるが、ユン・セリはキムチが苦手だと断り、部屋に閉じこもる。リ・ジョンヒョクの部下たちは、隊長とユン・セリが家で二人きりで一夜を過ごしたことを知り、ひそひそと笑う。リ・ジョンヒョクは自分が居間に、ユン・セリは寝室で寝たと弁明する。リ・ジョンヒョクは部下にユン・セリの様子を見に行くように指示するが、自宅に盗聴器が仕掛けられていることは知らない。内通者はユン・セリと部下たちがドラマ「天国の階段」について話しているのを盗聴し、何が何だか分からず困惑する。
ユン・セリが行方不明になってからしばらく経ち、兄たちは悲しむふりをするが、内心では喜んでいる。彼らは父に早く新しい皇后グループの相続人を発表するよう急かす。この時、ユン・セリの側近だけが希望を捨てず、どこかに不時著したか、無人島にいるのではないかと考えている。誰も知らないが、ユン・セリは見知らぬ国で、飢えた子供たちを助けるため、リ・ジョンヒョクの家の食糧を分け与え、周囲を呆れさせている。
第3話の感想
第3話は、ロマンスとサスペンスが絶妙に絡み合い、目が離せない展開でした。偽りの婚約関係を続けるリ・ジョンヒョクとユン・セリ。二人のぎこちない距離感の中に、少しずつ芽生える感情の兆候が見え隠れするのが、見ていてドキドキします。特に、ユン・セリがリ・ジョンヒョクの肩に頭を乗せるシーンは、彼女の計算高さが見えつつも、どこか切なさを感じさせる名場面でした。
一方、リ・ジョンヒョクを取り巻く状況は、深刻さを増しています。兄の死の真相、そして暗躍する内通者の存在。これらの要素が、物語に緊張感を与えています。盗聴器によって、何気ない会話までもが危険に繋がるという描写は、非常にスリリングでした。
また、村の女性たちの存在も、物語に彩りを添えています。彼女たちのリ・ジョンヒョクへの想いはコミカルに描かれていますが、同時に、北朝鮮の社会の一端を垣間見ることができるのも興味深い点です。ユン・セリと女性たちのやり取りは、文化の違いによる衝突や、女性の嫉妬心など、普遍的なテーマも感じさせます。
つづく
