第2話 二つの選択肢
28年前の高句麗東盟祭の回想シーンから始まります。幼いウヒは詐欺師からウル・パソを守ります。祭には幼い王子、コ・ナンムもいました。ウヒの腕前に感銘を受けたコ・ナンムは、彼女のことを尋ねます。
場面は変わり、8年前の回想シーン。ウヒは若い女性で、戦士になることを夢見ていました。父は娘の訓練を見守りながら、女性には大きすぎる夢だと心配します。しかし、王室がウ家に対し、長女のウスンを第二王子に嫁がせるよう要請したことで事態は急変します。
ウスンは、皇太子と結婚して王妃になることを望んでいたため、拒否します。恐怖に駆られたウ・ドはウスンを殺すと脅し、妹と家族を守るため、ウヒは第二王子に嫁ぎ、北の地方へ行くことを誌願します。
数日後、ウヒはコ・ナンムのもとへ嫁ぎ、二人は結婚し、北の地方で幸せに暮らします。コ・ナンムはウヒに訓練を続けさせ、ありのままの彼女を愛しました。ウヒは、野蛮だという評判のあるコ・ナンムと北の地方を愛するようになりました。彼女は、彼が民のことを深く思い、守ろうとする男だと気づいたのです。
物語は王が亡くなる1時間前に戻り、何が起きたのかを探ります。ウヒと会った後、王は入浴のため部屋に戻ります。入浴の準備をする侍女の中には、ウスンがいました。彼女はウヒの侍女長ですが、妹の背後で王と寝る機会を窺っていました。コ・ナンムは彼女の思惑を知っており、常に拒絶しています。これに苛立ったウスンは、不満をぶちまけるために部屋に戻ります。
まるで蛇のように、大神女サ・ビがウスンを訪ね、コ・ナンムを恋に落とす秘薬を差し出します。ウスンは、王妃になったらサ・ビを最高位の神官にする手助けをするという条件で、それに同意します。サ・ビは、ウスンが次の王妃になると予言で見ており、確信しています。サ・ビはウスンに秘薬を渡し、たった一滴でコ・ナンムを夢中にさせられると告げます。欲に駆られたウスンは三滴も入れ、王に飲み物を送ります。そして、侍女にコ・ナンムにウヒからの贈り物だと嘘をつくように命じます。
秘薬の効果を待つ間、サ・ビはウスンにも秘薬入りの飲み物を与え、二人は関係を持ちます。ウスンは媚薬に夢中になり、コ・ナンムと寝ていると幻覚を見始めます。
サ・ビとの激しい夜を過ごした後、ウヒはコ・ナンムの部屋を訪ねようとします。しかし、王の侍女が王の死体を発見して泣いているのを聞き、異変を感じます。ウヒは自分の部屋に駆け込み、飼っている魚で秘薬を試します。魚は三滴入れた途端に死んでしまいます。なんと、ウスンは誤って王を毒殺してしまったのです！
ウル・パソと彼の部下が最初に現場に到著します。ウル・パソは部下に王妃だけに知らせるように命じ、ウヒはこうして夫の死を知ります。彼女は王の部屋に駆けつけ、死を確認します。ウ家の他の者たちも部屋に到著し、王妃を救う方法をすぐに考え始めます。
後継ぎがおらず、王が死に、敵が王妃を狙ってくることは確実で、状況は緊迫しています。
ウル・パソ、ウ・ソ、ウ・ドは、家族を守るため、王妃の脱出方法を企てます。第三王子バルギが王位に就けば、彼はチョ家の娘と結婚しているため、チョ家に権力が集中します。チョ家の長はコ・ナンムに仮旗を翻そうとして殺されたため、王と王妃に恨みを抱いています。
追放された元皇太子ペウィが王位に就けば、ウ家はさらに悲惨な運命を辿ることになります。ウ家は、かつて王と王妃に忠誠を誓ったワンダン軍がウヒに加勢してくれることを願うしかありませんが、それも大きな賭けです。
最終的に、ウル・パソは王妃が逃げるか、王の弟バルギとレビラト婚をすることを提案します。バルギは王子ですが、王位に就くには正当な理由が必要です。王妃と結婚し、ウ家の支持を得ることで、その正当性を得ることができます。
バルギは野蛮人として知られており、ウ・ソはウヒが彼と結婚することをすぐに拒否します。しかし、ウヒは決心し、レビラト婚に同意します。ウスンは姉を説得しようとしますが、ウヒは賢く、ウスンが何かを隠していることにすぐに気づきます。
一方、ウル・パソは部下に、その日王に仕えた者全員を逮捕するよう命じます。彼は王の死を秘密にし、王妃に逃げる時間を与えながら、真相を探ろうとしています。王妃はバルギの領地へ行き、彼に結婚を承諾させることで合意します。計画を成功させるには、王妃は翌日、チェガ会議の前にバルギを連れて戻らなければなりません。ウ・ソは旅の危険を心配しますが、ウル・パソは信頼できる王の戦士ムゴルが王妃を守ると言います。
ムゴルは牢獄から釈放され、ウル・パソから王の死を知らされます。ムゴルは王が傷がもとで死んだと思い、自害を考えます。しかし、ウル・パソは、自分に何かあった場合は王妃ウを守れという王の命令を思い出させます。ムゴルは新しい馭者モチを雇うため出発します。モチはかつてワンダンに所属していましたが、追放されました。今は賭博の借金に溺れており、多額の報酬と引き換えにムゴルに協力することに同意します。
出発前、王妃ウはコ・ナンムの伝書鳩を放ち、次のチェスの対局について書き置きを残します。彼女は戻ってウル・パソとの対局を終えることができると楽観視しています。王妃とウ家は、日が暮れる前に王妃を宮殿からこっそり連れ出す準備を急ぎます。皆、旅とバルギを説得できるか不安に思っています。ウ・ドはウスンに、王妃ウがバルギを必ず誘惑するように命じます。
全てが整い、モチとムゴルに率いられた王妃は宮殿を抜け出します。彼らが出発するとすぐに、ウル・パソは衛兵に門を閉鎖するよう命じ、ワンダン兵を宮殿全体に配置して警備を強化します。彼はまた、王の死の調査を続け、コ・ナンムが毒殺されたことを発見します。彼は宮廷医を牢獄から呼び出し、犯人を見つけるよう命じます。
犯人といえば、誰かが王の死を宮殿の外に知らせるため、伝言を送ろうとします。ウル・パソはこれを予想し、宮殿から出る伝書鳩を全て殺すよう命じていましたが、一羽が逃げました。ウル・パソは鳩の一羽から酢で書かれたメッセージを取り戻し、解読します。彼はすぐにスパイがいること、そして王妃が大きな危険にさらされていることに気づきます。
逃げた鳩はミョンリムにメッセージを届けます。手紙には、王が死に、王妃がバルギ王子に会うために宮殿を出たことが書かれています。彼らはまた、ミョンリムに王妃を殺す刺客を送るよう依頼します。
第2話 感想
「于氏王后」第2話は、ウヒの過去とコ・ナンムへの深い愛情、そして王の突然の死によって急展開を迎える、息もつかせぬエピソードでした。回想シーンによってウヒの芯の強さと優しさ、コ・ナンムの民思いの姿が丁寧に描かれ、二人の愛の物語に感情移入させられます。特に、幼いウヒがウル・パソを助けるシーンや、コ・ナンムと出会い惹かれ合う過程は、後の悲劇を予感させるようで切なくなります。
王の死の真相が少しずつ明らかになるにつれ、サスペンス要素も高まります。ウスンの野心とサ・ビの暗躍、そして秘薬による事故死という衝撃的な展開は、今後の物語の波乱を予感させます。ウヒが侍女の涙で異変に気付き、自ら秘薬の効果を確かめるシーンは、彼女の機転と冷静さを際立たせていました。
王を失い、窮地に立たされたウヒの決断にも注目です。一族を守るため、危険を承知でバルギとのレビラト婚を決意する姿は、彼女の責任感と覚悟の強さを示しています。ウル・パソの機転と忠誠心、ムゴルの武人としての誇りなど、周りの人物たちの思惑も複雑に絡み合い、物語はますます目が離せなくなります。
つづく
