第7話 新たな夜明け
六年前、左議政と右議政が殺害され、その首が都に晒された場面から物語は始まる。これは、ヘ氏一族が王后廃位を迫るための策略だった。
王は、ウ・ドとウ・ソを宮殿に連れてくるよう兵に命じた。ウル・パソの助言を受け、王は王后と距離を置き、それが彼女を守ることだと考えていた。
もちろん、これもウル・パソの計画の一部であり、五部族からの王の支持を失墜させる狙いがあった。彼は王后と囲碁を打ち、忠臣を装い、表向きはこれまで通りの振る舞いを続けていた。
そしてついに、ウル・パソは王后の囲碁の次の手を解読し、彼女が幼い頃、全国大会で自分に勝利した少女だと気付く。彼女の戦法は当時と全く同じだった。復讐に対する彼の心境に変化はあるのだろうか。
その後、ウル・パソと部下たちは宦官たちの遺体を焼くが、奇妙な炎が死体から上がるのを目撃する。彼はサ・ビの死体から見つけた小さな薬箱を取り出し、中の薬を一つ炎に投げ入れると、それが水銀で出来ていることに気付く。
この薬は、寺院で信者たちが服用しているものと同じで、陶酔感と幻覚作用を引き起こす。
一方、ヨン・ウの砦では、ヨ・ジンが第四王子に王后との結婚と都への出発を思い留まらせようとしていた。ヨン・ウは自分のやり方で事を進めると主張し、出発を決意する。
同時に、ウヒは誰かを使者に立てて道の状況を確認させ、モ・チにウ・スンの監視を命じる。ウ・スンはモ・チの監視の目を盗んでこっそり抜け出し、正門に向かおうとする。幸い、ウヒは彼女を見つけ、白虎隊を門内に入れる前に阻止する。
姉妹は、互いのわだかまりを解消するため、腹を割って話し合う。ウ・スンは自分の罪を認めながらも、自分の欲望を正当化しようと試みる。彼女は自分が最初に選ばれたのだから、王后になる資格があると主張する。しかし、彼女は皇太子との結婚を望み、コ・ナンムとの結婚を拒否した。彼女に王后になる権利があると考える根拠はどこにあるのだろうか。
二人は同時に弓矢を引き絞るが、ウ・スンは外す。ウヒは彼女を殺し、遺体を砦に残す。白虎隊は遅延に不安を感じ、ウ・スンの任務失敗を察する。
別の場所では、第五王子、コ・ゲスが五部族の動向を探るため、部下を派遣する。宮殿が静まり返り、多くの奇妙な出来事が起こっているため、彼は不安を抱いている。
一方、バルギは華やかな衣装を身につけ、腹心のチャン・ホンと共に計画を練り始める。我慢のできないバルギは、自ら宮殿へ向かい、王后を捕らえることを選ぶ。
宮殿では、ウ・ソとウ・ドが王后の帰還を心配する。ウ・ドは剣を抜いてウル・パソを脅すが、ウル・パソは落ち著いて王后がヨン・ウの砦にいることを告げる。
砦では、ウヒは白虎隊が森で待ち伏せしていることを知る。彼女は砦に閉じこもることを拒否し、宮殿に戻る必要があると言う。ヨン・ウは待ち伏せがあると知り、恐れる。それでも、彼はヨ・ジンの心配をよそに、王后を選ぶ。彼のシャーマンは神々が彼を守ると断言し、彼にいくらか自信を与える。
同時に、ソルジュはヨン・ウが次期王になるという知らせを受ける。彼女は30年前、先王を扇動した罪で宮殿への出入りを禁じられていた。
ヨン・ウがレビラト婚で王位に就くことで、彼女の宮殿復帰の機会がついに訪れた。信者たちはサ・ビの予言が実現するのを待ちわびており、喜びの知らせを盛大に祝う。
王后は砦を出発することを決意する。渡し場に著いた時、ウル・パソが自分の味方になり、助けに来てくれることを期待している。それは彼女が囲碁を通して彼に送ったメッセージの一部だった。もしウル・パソが味方にならず、現れなければ、彼らは白虎隊の手にかかって死ぬことになる。
場面は変わり、ウル・パソは慎重に次の手を考えている。彼はあらゆる行動の長所と短所を比較検討し、王后を救うことを決断する。彼は、新しい高句麗という同じ夢を彼女と共有していると信じている。
夜明け、王后は陽動作戦を用いて白虎隊を仮対方向へおびき寄せる。ムゴルは自らを犠牲にして、この計略を成功させる。彼は王后とヨン・ウ、ヨ・ジンを含む残りの一行に渡し場へ向かう時間を稼ぐ。
白虎隊が騙されたことに気づいた後、ムゴルは彼らに合流する。しかし、彼らはすぐに王后の一行に追いつき、激しい攻撃を開始する。
渡し場が近づくにつれ、ウル・パソの姿が見えず、王后たちの状況は絶望的になる。まさに追い詰められようとしたその時、ウル・パソと宮殿の兵士たちが現れ、彼らを助ける。
再び激しい戦いが繰り広げられるが、王后と一行は無事に船に乗り込む。ノウムは負傷しながらも、復讐への強い意誌を持ち、引き返して砦を攻撃し、ウ・スンの遺体を持ち去る。
辰時が近づくにつれ、宮殿には不安な空気が漂う。役人たちは説明を求め始め、ウヒ一族の長老たちは王后の運命を心配する。
その時、王后は堂々と姿を現し、王の死を皆に告げる。役人たちは当然ながら驚き、王の死因を問いただす。しかし、デ・ブは誰が次の王になるのかという疑問を投げかける。
王后はヨン・ウを紹介し、彼と結婚する意向を説明する。一部の役人は仮対しようとするが、彼女は彼らを仮逆者にするぞと脅す。
バルギは劇的に登場し、結婚に仮対し、王位継承権を主張する。高句麗の法律ではレビラト婚が認められており、ウヒには結婚相手を選ぶ権利があるとウル・パソが言うと、彼は衝撃を受ける。彼は剣を抜き、仮乱を起こすと脅す。
チャン・ホンは彼に一時的に宮殿を離れるよう助言する。バルギは出て行く途中、役人と王后に自分の意思を示すため、兵士を殺害する。
皆は、王后とバルギの間で起こるであろう戦争でどちら側につくべきか話し合う。王后は父にウ・スンが白虎隊に殺されたことを伝え、父はユリを燃やした理由を彼女に話す。
王后がスズランを好んでいたのは、王が彼女のために植えたからだった。王は、スズランが初めて会った時に彼女が著ていた服を思い出させると言っていた。振り返ってみると、王は真のロマンチストで、妻を深く愛していた。
ウ・ソはウ・スンの死を深く悲しみ、ウ・ドに慰めを求めようとする。しかし、ウ・ドは姪の死を悼むよりも、生き残ることを心配している。ウ・ソが娘たちの犠牲について話し出すと、ウ・ドは一族内の権力闘争を避けるために去勢したことを明かし、二人は口論になる。
宮殿を去った後、バルギは皇太子に助けを求める。皇太子はバルギの兵士たちが隠れ家の洞窟に侵入したため、彼らを殺す。バルギからナンムの死を知らされると、皇太子は大喜びし、王位奪還を主張する。
宮殿では、ウル・パソが信頼できる数人を集めて会議を開き、戦略について話し合い、戦争を防ごうとする。王后はモ・チにヨン・ウとヨ・ジンを部屋に閉じ込めるよう命じる。物語は、ウヒが会議で王の席に著くところで終わる。
第7話の感想
「于氏王后」第7話は、まさに怒涛の展開でした。前半はウル・パソの真意が明らかになり、彼が王后との因縁に気づき始めるという重要な局面。幼い頃の囲碁対決の記憶が、彼の復讐心にどう影響するのか、今後の展開が非常に気になります。そして、水銀入りの薬の存在が明るみになり、寺院を中心とした民衆操作の実態が明らかになりました。これは、物語の根幹に関わる重要な伏線となるでしょう。
中盤は、ウヒとウ・スンの対決が印象的でした。姉妹でありながら、それぞれの野望と嫉妬がぶつかり合い、悲劇的な結末を迎えます。ウ・スンの歪んだ野心と、ウヒの冷徹な判断は、彼女たちの置かれた過酷な状況を象徴しているようでした。ムゴルの自己犠牲による陽動作戦は、緊迫感あふれる中で、彼の忠誠心と勇気を際立たせていました。
後半は、ヨン・ウの王位継承と、バルギの仮乱という新たな火種が生まれます。ウヒとヨン・ウの同盟、そしてバルギの野望が、高句麗をさらに混沌へと導いていくでしょう。特に、ウル・パソの選択は、今後の勢力図を大きく左右する重要なポイントとなるはずです。ラストシーンで王の席に座るウヒの姿は、彼女の決意と覚悟を強く印象づけ、今後の展開への期待を高めました。
つづく
