ハ・ウンギョルは、両親と兄のハ・ウノが聴覚障害者である特別な家庭で育った。彼は家族の中で唯一、外界の音を聞き取れるため、幼い頃から家族の「通訳」として、外の世界とのコミュニケーションを担ってきた。一家は工事現場の隣にあるコンテナで暮らしており、決して裕福ではなかったが、家族はいつも笑顔で支え合っていた。

ある雪の日、ハ・ウンギョルは家族と雪遊びをしていた。しかし、建設中の工事現場で鋼管が緩んでいることに気づき、その下にいる兄を救おうとする。咄嗟に、レーザーポインターで父に危険を知らせ、父は間一髪で兄を救出した。

その後、ハ・ウンギョルは父に「もし自分と兄が同時に危険な目に遭ったら、どちらを先に助ける？」と尋ねる。父は「お前を先に助ける」と答えた。お前はこの家と外の世界をつなぐ大切な存在だからだ、と。

より良い生活環境を求めて、一家は地下室を借りて引っ越すことにした。母は壁に温かい絵を描き、ハ・ウンギョルは初めて「家」という感覚を味わう。大家さんは、ハ・ウンギョルの優秀さに目をつけ、自分の息子、ヨム・ビョンホにハ・ウンギョルを見習うよう強要する。

しかし、ヨム・ビョンホは問題児だった。ある日、ヨム・ビョンホはハ・ウンギョルたちをネットカフェに連れて行く。途中、「ビバミュージック」という店の前を通った際、ヨム・ビョンホは「ここのおじいさんは足に電子足輪をつけているから、回り道しろ」と言う。ネットカフェで楽しんだ後、父からの電話でハ・ウンギョルは帰宅することになる。

ハ・ウンギョルは学業成績が非常に優秀だったが、ヨム・ビョンホは全く勉強ができなかった。ヨム・ビョンホは、成績を上げるためにハ・ウンギョルに答案用紙の交換を提案し、断れば家を失うと脅迫する。しかし、ハ・ウンギョルはこれを拒否し、ヨム・ビョンホの報復を受ける。

びしょ濡れになったハ・ウンギョルは、帰り道に自分の境遇と家族の状況を思い、涙を流す。「ビバミュージック」の前で泣いていると、店主のおじいさんが彼に気づき、タオルと温かいココアを差し出す。おじいさんは電子足輪の噂を否定し、他人の目を気にするなと励ます。ハ・ウンギョルが店内で流れている悲しい曲について尋ねると、おじいさんはエリック・クラプトンの曲だと教え、いじめられていることを両親に相談するよう勧める。しかし、ハ・ウンギョルは障害を持つ両親に心配をかけたくないと思い、打ち明けられずにいた。

おじいさんはハ・ウンギョルに同情し、ギターを教えることを提案する。エリック・クラプトンの曲をマスターできれば、人生が変わると言うのだ。ハ・ウンギョルは家族に内緒で音楽を学び始める。彼は家族の中で唯一音楽に触れる機会があるため、家族に知られたら悲しむのではないかと恐れていた。やがて、ハ・ウンギョルの努力は実を結び、おじいさんは彼に未完成の曲を渡し、完成させたら美しいギターをプレゼントすると約束する。

ある日、ハ・ウンギョルが帰宅すると、ヨム・ビョンホが母親に罰として立たされているのを見かけ、親切心から上著を渡す。両親は、熱を出した兄の看病をハ・ウンギョルに任せ、7時に薬を飲ませるように言う。ヨム・ビョンホが上著を返しに訪ねてくるが、ハ・ウンギョルはヘッドホンで音楽を聴いていて、ノックの音に気づかない。ヨム・ビョンホは窓から上著を投げ入れ、その時、誰かが捨てたタバコの吸い殻が家の中に落ち、火災が発生してしまう。

曲を完成させたハ・ウンギョルは、7時前に帰宅できると思い、急いでおじいさんの元へ向かう。しかし、おじいさんは電話に出ず、店のドアも開かない。実は、おじいさんは家の中で倒れており、薬が散乱していた。その頃、ハ・ウンギョルの家は火事になり、火は急速に広がる。両親は息子たちを助けようと火の中に飛び込もうとするが、消防隊員に止められる。消防隊員はハ・ウノを救出し病院へ搬送。父はハ・ウンギョルを心配して火の中へ探しに行くが、ちょうどその時、ハ・ウンギョルが帰宅し、父も無事だった。

大家さんは火事の責任を全てハ・ウンギョル一家に押し付け、一家は再び引っ越すことになる。出発前、ハ・ウンギョルはおじいさんのことを思い出し、「ビバミュージック」に別れを告げに行くと、おじいさんが亡くなったことを知る。彼は悲しみに暮れて泣き崩れる。その様子を、娘を連れた女性が見て、不思議に思う。

6年後、その女性は楽器店を改装した家に住み、娘に音楽の道に進むよう促していた。一方、ハ・ウンギョルとハ・ウノはテコンドーの練習に励んでいた。ハ・ウノは大学入学のために、大会で3位以内に入る必要があった。ハ・ウンギョルは兄に怪我に気をつけながら練習するよう忠告するが、ハ・ウノは、大提琴を専攻しているガールフレンドができたことを打ち明ける。彼女はハ・ウノが好きで、聴覚障害者のふりをしているという。

第1話の感想

「輝くウォーターメロン～僕らをつなぐ恋うた～」の第1話は、主人公・ハ・ウンギョルの置かれた特殊な環境と、彼の心の葛藤を丁寧に描き出した、心温まるエピソードでした。

家族の中で唯一耳が聞こえるハ・ウンギョルが、家族の「通訳」として、また時には「声」として、幼い頃から責任を背負ってきたことが、彼の優しさ、そして同時に抱える孤独感を形作っていることがよく分かります。家族との絆の強さ、特に雪の日のエピソードや地下室での新しい生活の始まりは、見ていて温かい気持ちになりました。

一方で、学校での優等生としての顔と、ヨム・ビョンホとの関係、そして「ビバミュージック」のおじいさんとの出会いを通して、彼が音楽に惹かれていく様子は、青春ドラマとしての期待を高めます。特に、おじいさんの「人生を変える」という言葉は、今後の展開への伏線として、非常に印象的でした。

しかし、ラストシーンでの火災と、おじいさんの死は衝撃的で、今後のハ・ウンギョルの人生に大きな影響を与えることは間違いありません。家族の絆、音楽への情熱、そして突然の悲劇…第1話は、今後の波乱を予感させつつも、希望を感じさせる、見事なスタートだったと思います。

つづく